姬威带兵不久，手底下人不算多，只有一个随他破了呼延王庭的骁骑营，满打满算一万兵员，姬镇到底是偏爱他，他营中的兵马是最精良的，自然也没几个符合裁军里所说的老弱病残。

姬镇揉了揉太阳穴，道：“不止你手底下的人，旁的营全撤了的都有，要裁去一半将士，我是想着让年轻力壮的回乡，照顾着些老兵，让他们有个准备，能多拿几年粮饷也是好的。”

“把青壮裁干净了，让那帮老弱病残拿拐棍打仗？”姬威坚决不同意，他本以为自家老子是想让自己服个软，故意圈了这么多正当年纪的好手，没想到他竟然是这么想的。

姬镇道：“陛下跟我透过底，西北这么些年苦过来，至少要休养生息几年，何况呼延都打散打残了，也没什么战事可打，青壮回乡至少能有生计过活，朝廷实在是没有多余的军费支出了。”

姬威捏着名录，深吸了一口气，终究还是忍不住尖锐的说道：“他这是要我们死！二十万西北军撤成十万，还都是老弱病残，只要他动一动念头，那我们就……”

“住口！”姬镇顿了顿，冷声道：“从前不管你，是因为战事紧张来不及管你，你当我不知道，你背地里和景王那些瓜葛？蓄意接近当朝重臣之子，他能安什么好心？你自己好好想想。”

姬威学着姬镇冷笑，“就算你的陛下是个圣明君上，现在太子倒了，无论二皇子三皇子哪一个最后上位，你别忘了，我们是废太子妃的娘家，差一点点的外戚，你儿子封无可封！除非我跟姐姐都死了，你当不稳你的大将军！”

姬镇拧起眉头看着姬威，少年人的眉眼里透着说不出的戾气，似乎实在气得狠了，他再次深吸一口气，道：“当然，我跟姐姐都死了，对你大概也没什么触动，你满脑子除了忠君还能有什么？姐姐已经被你毁了，大不了再搭一个我，算是报了你带我来这世上的大恩大德。”

姬威话里话外都透着反意，姬镇简直想不明白，一个远在千里之外的人，这么多年到底是怎么在他眼皮子底下把他儿子生生教坏的，他发觉自己跟他说什么都没有用，少年无知也无畏，一心都是别人给他画好的陷阱。

还没吵出个结果，外头一声通报，说是户部侍郎周孝先求见，姬镇有些意外，不年不节的，事先连个帖子都没下，显然是有急事找他，可这个周孝先他压根不认识。

姬威见他走神，冷笑一声，把手里的名录拍在桌上，转身就走，迎面撞上等在外头的周孝先，连个招呼也不曾打，大步走了出去。

周孝先第一次造访大将军府，念及自己来的目的，还是忍不住苦笑了一声。

不算其他，姬镇对这个户部侍郎也算得上同情了，太子从前主理户部，自然要培养一批得力的人才，户部尚书除外，两个管事的侍郎都是太子的人。这一遭江南贪墨案虽然不曾波及户部，但作为板上钉钉的废太子一脉，左侍郎被抄家流放，周孝先平时为人谨慎，一时还没有被弹劾，也快了。

侍郎是三品官，见了柱国大将军只有低头行礼的份，姬镇为人随和，很快叫起，心中也不由得思量周孝先来的目的，他是武将，懒得去梳理朝中的弯弯绕，思量片刻，还是开门见山道：“周大人此来，若是为了保命，那便是找错人了，姬镇人微言轻，怕是护不住大人。”

“大将军说笑了，”周孝先捧着茶水，苦笑道：“下官为官二十载，自问没有做过半点对不起君上之事，君若要臣死，臣只问心无愧，没什么好怕的。”

这话说得豁达，饶是姬镇也颇有些赏识周孝先，话里不免带出一些来，周孝先失笑，也不绕弯子，对姬镇道：“不知大将军如何看待废太子一事？”

姬镇的女儿是太子妃不假，可他的兵权太重，重到应天帝就算废了太子，也没说要将太子妃一同圈禁，朝野上下好似全都忘了这事，也没人把太子|党的帽子往大将军头上扣，这还是第一次有人在他面前提起废太子。

姬镇道：“王子犯法与庶民同罪，陛下亲口定的罪，大人又何必来问我？”

周孝先摇摇头，目光落在伺候的下人身上，姬镇拧着眉头看了他一会儿，屏退下人，周孝先这才看了看左右，压低声音道：“若是下官说，太子贪污一事乃是子虚乌有，甚至是被人栽赃，大将军可信？”

姬镇握着茶杯的手一顿，锐利的视线落在周孝先的脸上，带了几分警告似的说道：“周大人，你可知自己在说什么？”

“下官自然知道自己在说什么，问题是大将军知不知道自己如今的处境呢？”周孝先笑了笑，不着痕迹的观察了一下姬镇的神色，继续说道：“姬家百代将门，历经三朝不倒，民间有句话叫流水的皇帝，铁打的姬家。”

姬镇不知他是何意，却忍不住皱起了眉头，这话连他听了都刺耳，更别提落进君上耳朵里，他看着周孝先的眼神从欣赏到警惕再到毫不掩饰的不耐。

周孝先顿了顿，又道：“陛下清肃朝堂，真正的贪官污吏只得半数，另外半数都是板上钉钉的太子|党，颍州李晋，江宁宋直，谁不是百姓心里一等一的好官？无人和大将军提及此事，是因为陛下不想让旁人把大将军视之为太子|党，可一年两年，陛下这么想，以后呢？无论是谁继承大位，大将军仍旧是新皇眼中的太子|党，必除之而后快。”

说到除之而后快这句时，周孝先微微压低了尾音，姬镇手里的茶盏微微裂开了一个口子，周孝先道：“哪怕大将军不为自己想，也要为小侯爷想一想，小侯爷至情至性，本就不适合官场。日后新皇登基，以小侯爷的性子，怕是要玉碎了都不肯瓦全，若大将军能助太子一臂之力，从龙之功，秦晋之谊，还怕不能护佑小侯爷一世长安？”

这周孝先实在是个当说客的人才，来了不到半个时辰，把姬镇说出了一身冷汗，随即又打蛇随棍上，给他吃了一颗定心丸，饶是姬镇也不由得露出了犹豫的神色。

犹豫就是妥协，周孝先心里有了底，脸上的笑意也就愈发真诚，言多必失，他不再多说，十分有风度的起身告辞。

昨夜京城一场小雪，寒风似乎能透进人的骨子里，长青一早就出去了没回，宝儿干活都没精打采的，快到中午的时候，长青才回来，一回来就去了正堂，宝儿缩手缩脚等在外面，等了半个时辰，长青才从正堂出来。

“可急死我了，殿下让你干什么去？一大早上不见个人影，我都要以为你死在外面了！”宝儿嘀嘀咕咕的抱怨着，把怀里焐了许久的暖袋塞到长青的手里。

暖袋已经不太热了，但也许是手太冷，长青还是感觉到一股暖流漫上心头，他笑了笑，从怀里取出一个巴掌大的油纸包，轻声道：“路上见了，想起你上次说想吃，本来想趁热给你带回来，耽误了，好在这东西冷热吃都不妨事。”

宝儿接过油纸包，鼻尖动了动，一股清香的栗子味道传来，她脸有点红了，还是强撑着说道：“你不要转移话题，我是问你去干什么……”

话没说完，长青就在廊檐下低头，轻轻的在她脸颊上吻了吻，他的唇很冰很凉，落在她软软暖暖的脸颊上，却灼人得很，一触即分。

宝儿的脸腾得一下全红了，她飞快的看了一下四周，确定没人看见，才算是松了一口气，又羞又气道：“你，你干什么呀……”

“殿下交代的事，我不能跟你说，又不好不理你，只好亲你。”长青清澈的眸子里染上一点笑意，故意说道，“还是，你不喜欢我亲你？”

长青的语气里带了几分撩人的意味，宝儿都差点傻了，脱口而出道：“我喜欢的呀！”

反应过来自己刚刚说了什么，宝儿简直成了一只煮熟的虾子，只恨不得把自己挖个坑埋了。长青倒是笑了，他笑得眉眼弯弯的，不知怎么的，宝儿觉得他的笑容有些说不上来的舒心，还没深想，已经落入了一个不算宽阔却十分温柔的怀抱里。

“再忍一忍，我们很快就能回去了，我发誓，再也不会让你吃苦。”长青对着宝儿的耳朵，一字一句，轻声又坚决的说道。

宝儿不信，心里却是暖暖的，她轻声应了一句，把脸埋进长青的怀抱里，她的世界只有这么大，想不了太多，想不了以后，只求能安安稳稳和心爱的人好好的过日子，这就是她的全部。