正说着话，外间传来人声，宝儿连忙上前，长青也起身，抬眼看去，见是个面相不过三十来岁的男子，相貌颇有几分书生俊气，那男子显然是匆忙赶回家来的，六月的天气，急得一头都是汗。

“哥！”宝儿欢喜地叫了一声。

王桂生简直连话都说不出来了，连忙上前好好地看了看自家妹妹，好几年过去，自家妹妹长高了，也长开了，看模样完全就是一个妇人，眉眼间却还带着几分少女灵秀，一看就没怎么吃苦，让他好歹松了口气，这口气一松，就瞧见长青了。

长青本就生得俊美，在内阁待得久了，也沾染了几分久居人上的气势，不得不说，他站在王家的堂屋里头，不像来做客的，倒像是桌案上头供着的观音菩萨显露了真身，王桂生最多在考秀才的时候见过本地的县令，当下就有些被唬住。

“宝儿，这是……”王桂生犹豫了一下，没把自己的猜测明说出来，实际上他想问，你是不是在宫里过得苦了，受不住了，给人做了妾，才被放回来的。

对于这个妹妹，他是很了解的，她从小就吃不了苦，受了一丝一毫的委屈都像天塌下来一样，当初她进宫，他一连几个月睡不着，担心她冷着了，饿着了，被打了，被骂了，她要是真为了不再吃苦去给人做妾，他也是能理解的。

宝儿没看出自家兄长的想法，她红着脸瞧了一眼长青，见他笑眯眯的，胆子大了一些，拉过王桂生，小声说道：“哥，别问咯，这是你妹夫。”

王桂生差点没把话给说明白了，还是长青笑了笑，说道：“不知舅兄如何称呼？我这次带着宝儿回来，她急着回家，都没来得及准备，一点薄礼，还请舅兄笑纳。”

王桂生心思不属，顺口答了自己的名字，把长青递来的礼物放下，他现在其实更想拉着妹妹好好问个清楚，他不怕妹妹给人做妾脏了他秀才的名声，但怕妹妹受委屈。

长青适时道：“我有一些随从还在镇上，舅兄和宝儿先聊，我先失陪一会儿，把他们安置下来之后再叙。”

王桂生连连应是，等长青的身影离了自家正堂，他再也坐不住了，把宝儿拉过来，急切地说道：“刚才那个是什么人？你跟他多久了，他家里是个什么情况？无媒无聘的，你做妾都不是良家妾啊！我的亲妹妹哎！你怎么连封信都没有，就这么把自己给卖了？宫里再苦，银子都打点不出个清闲的活计？娘不是给你留了五十两银子吗？二姑呢？二姑都不管你的吗？”

他不说话就罢了，一说话就是突突突一长串，宝儿险些都没听过来，等听明白了，火气就上来了，气恼道：“你，你把我当成什么人了？我再怎么样，也不至于，也不至于……”

她嘴笨，一句话没反驳掉，听上去简直像是欲盖弥彰，王桂生哭丧着脸说道：“算了，还能陪你回来这一趟，也是有心了，我跟爹娘商量商量，看能不能筹点银钱跟人家好好说说，把你赎回来。”

银钱这上头王桂生不担心，他们家虽然不是几代的乡绅，也是这十里八乡有名的富户，寻常人家买个妾，相貌身段比他那妹妹好得多了去的，最多也就几百两银子，咬咬牙也就拿出来了，他最怕的是这人有官面背景，那有银子都赎不回来。

“你这个人！”宝儿气得发噎，也恼了，说道：“那你去呀，把我赎回来，我就待在家里，一辈子做个老姑娘，吃你的，用你的，花你的，你死了，我还要吃你儿子的，吃你孙子的！”

王桂生眼前发黑，比自家妹妹给人做了妾还要更气人的，是自家妹妹给人做了妾还是心甘情愿的，不让她去做妾，她还要闹腾！

兄妹俩互瞪了半晌，还是王桂生先支撑不住，抬手抹了把脸，妥协地说道：“这事我做不了主，你还是先见过爹娘再说吧，那人瞧上去比我还小，气势可真够唬人的，你说你没做妾，那样的人家，是你能进得了门的吗？”

宝儿气恼道：“什么什么人家，我打进宫就跟他在一起了，怎么没听说他还有爹娘？你说爹娘，爹娘不答应，我就跟着他回京去。”

王桂生敏锐地抓住了一个“宫”字，反应过来之后更是几乎尖叫出声：“你竟然给一个太监做妾！”

宝儿差点给气哭过去，反正在她哥眼里，她怎么着就是给人做妾的呗。

她想哭，王桂生更想哭，他是看过话本的人，前朝那些大权宦的事他也都看过，东厂刚出那会儿他还兴致勃勃跟人谈起太监娶女人的心态，万万没想到自家妹妹竟然也跟了个太监，那太监能人道吗？不能人道的太监据说是靠虐打女人取乐的，他妹妹皮娇肉嫩，受得了几次？

这边鸡同鸭讲着，长青估算了时辰，又绕回了宅门前，再次整了整衣襟，颇有些自嘲地想到，只怕这下，他那位舅兄瞧他的神色要不一样了，想来也是，一个太监正正经经登门求亲，稍微有些气性的人家，不把他打出去就不错了。

只是他不怕这些，他想和宝儿长长久久在一起，跟着他已经够委屈了，要是连媒妁都不能给她，那他还算什么男人呢？

正要敲门，后头传来一声小太监特有的尖利的声音，带着几分急切，几分惊慌，“督公，不好了，苏州行宫那边，苏州行宫那边出事了！”

长青伸出去的手一顿，微微回身看向那小太监，小太监穿着便衣气喘吁吁，显然是刚刚得了消息就跑过来的，他看了看四下没人注意，压低声音上前道：“陛下出事了，周大人一个人撑不住，让督公快马加鞭赶紧回去，情况……”

“马、上、风？”长青眉头一跳，“消息封锁了没有？知道这事的人还有多少？”

小太监也不知道更多的情况了，事实上周孝先那边忙得焦头烂额，压根没指望长青能给他带来什么，只是出了这天大的事，堂堂东厂督公还在游山玩水，这就说不下去了，说起来，这还是个顺水人情。

长青略想了想也明白了周孝先的好意，他按了按跳动的太阳穴，想过千百次，就是没想过江承会这样死，一点没有皇帝尊严的，死在了女人的肚皮上。

只是这会儿多想也无益，长青长出一口气，说道：“备车，明日一早赶往苏州，我去和夫人说一声，怕又要委屈她了。”

小太监才不觉得自家督公委屈了夫人，疼对食的他见多了，也没有这么当女儿疼的，自家督公都快把夫人给含在嘴里了，就是昧着良心都不能说出个不字来。

江承马上风一事太过突然，周孝先是外臣，行宫里几乎传遍了才传进他的耳朵里，等赶到的时候，燕嫔娘娘一身衣冠不整，哭哭啼啼，完全没有一点封锁消息的举动，能知道的都知道了，上上下下几号人，他总不能把这些人都集中起来烧死，差点都没哭了。

然而等到稍微冷静下来，周孝先的心思就有些浮动了，他的女儿是宫里目前品级最高的妃嫔，还养育了皇子，他是内阁大臣，掌管户部，宫里有个太子又怎么样？太子自小没娘，不得圣宠，大将军远在西北，总不能带兵过来帮外孙争帝位，他上要是下笼络一番，尤其东厂……

起了这个心思，周孝先打理起江承的后事顿时更加卖力，顺手还给长青卖了个好，自然，这点人情还够不上让东厂督公出手的价钱，不过价钱是可以商量的，一切要等到回京之后。

来不及多待，长青把小太监传来的消息跟宝儿说了，看着她道：“这阵子事忙，苏州行宫那边我可能顾不上你，你待在家里，我会让人守着你，等到那边事情定了，我再把你接回来。”

宝儿也被这突如其来的消息给震住了，她忽然就理解了长青说的事情定了是什么意思，那得这天下换了个皇帝，皇帝坐着安稳了，才能把她接回去。

“我能不能……跟着你啊。”宝儿知道不是任性的时候，可是她真的不想一个人留在这里，等人是最难受的事情了。

长青微微拧起眉头，“我带上你，会顾不上你，你待在这里，有舅兄，还有你爹娘，你的日子会过得舒心一些的。”

“哪有……”宝儿抬起头，看着长青的脸庞，小声却坚决地说道：“我跟着你，才最舒心，你顾不上我也没关系，我只要能看着你……就够了，真的。”

长青叹了一口气，拍了拍宝儿的后脑勺，有的时候，他觉得自己养的不是夫人，而是个需要疼宠的小女儿。