（1）

乾清宫里，宪宗皇帝和万贵妃围在一张桌桉边，桌桉上摆着精致的宫殿模型，旁边有些宫女、太监、大臣的玩偶，已经二十出头的宪宗皇帝像个孩子一样兴奋地摆弄着人偶玩具。

宪宗帝朱见深算是一个比较奇葩的皇帝，两次立为太子，第一次是两岁时做了太子，他爹朱祁镇也是个不太靠谱的皇帝，外敌进犯御驾亲征，被人家俘虏了，他叔叔朱祁玉趁机做了皇帝，他这个太子就被贬成了沂王，好歹抱住了一条小命。

他爹被敌人放回来后重新夺回了皇位，于是又被立为太子，命运多舛，让他得了口吃的毛病，成了历史上不多见的结巴皇帝。

万贵妃同样很传奇，四岁入宫，十九岁时给两岁的朱见深做了小保姆，从此俩人就再也没有分开过。五岁时朱见深被废掉太子身份，身陷危机中，只有万贞儿呵护陪伴着他。

朱见深十六岁登基后，万贞儿成为贵妃，虽然年龄相差十七岁，万贵妃却是他最宠爱的女人，这俩人是海枯石烂，至死不渝。

“皇上从小就喜欢摆弄这些，还没喜欢够啊。”万贵妃笑眯眯地看着皇上，眼睛里满是柔情蜜意，万贵妃对朱见深是真爱。

宪宗皇帝拿起一个人偶，结结巴巴地说：“朕……就喜欢这些小人，朕的……第一个小人还是爱妃亲手用泥巴捏的，放……放在太阳下晒干了，再涂上颜色。”

朱见深跟万贵妃在一起的时候，口吃程度算是最轻的，如果是遇到什么事，一着急，基本就说不出话。

万贵妃轻轻叹了一口气，“哎，当时圣上被关在沂王府里什么都没有，臣妾只有陪着圣上玩泥巴。”

皇帝的话勾起了万贵妃的回忆，那个时候俩人担惊受怕，一个不小心小命就没了，朱见深的口吃也是这个时候落下的毛病。

“朕……现在什么都有了，还是喜欢这个。”

“臣妾听说倭国贡使刚到了京城，这次不知带来了什么新奇玩意。”

“爱……妃消息灵通啊，礼部……收到货单后……先给爱妃过目，有喜欢的爱妃就留下。”

曹公公急匆匆进来禀报：“圣上，礼部尚书张大人有要事求见。”

“刚……说着，人……就来了，让……让他进来。”宪宗帝喜形于色。

曹公公走到门口，大声宣召：“宣礼部尚书张云斐觐见。”

小太监在一旁掀开门帘，张云斐低着头进来，跪拜：“臣张云斐叩见圣上、贵妃娘娘。”

宪宗帝依旧摆弄着人偶，头也不抬地说：“起……起来回话。”

张云斐显得有些紧张，战战兢兢地站起来，“启禀圣上，日本国前来朝见的贡使昨晚在城郊的嘉驿馆被杀了。”

宪宗皇帝手上拿的人偶掉落在桌桉上，吃惊地看着张云斐，嘴巴张了几下愣是没有说出一个字。

万贵妃知道皇帝一紧张就什么话也说不出，急忙示意旁边的小太监把纸笔拿过来。

宪宗皇帝遇事就紧张，用现在的医学术语说，就是小时候遭受强烈刺激留下的创伤性应激障碍，拿笔的手哆嗦着，写了几个字。

曹公公在一旁瞥了一眼朱见深写的字，然后替皇帝说：“贡使被杀是什么人干的？”

张云斐急忙禀报：“还不知道凶手是什么人，锦衣卫昨天派人去驿站保护贡使了，没想到还是被杀了。”

宪宗帝又用笔写了几个字，曹公公大声念着：“把朱骥找来。”

“回禀圣上，朱骥已经来了，在外面侯着。”

曹公公急忙走到门口，“宣锦衣卫指挥使朱骥觐见。”

小太监掀开门帘，朱骥进来，磕头跪拜：“罪臣朱骥叩见圣上，贵妃娘娘。”

宪宗皇帝很生气，用手指点着朱骥，脸憋得通红，一个字没说出来，拿起笔飞快地写着。

曹公公大声宣读：“日本国贡使竟然在天子脚下被杀！朱骥该当何罪！”

朱骥急忙磕头：“臣该死，锦衣卫已经全部出动搜捕凶犯。”

曹公公瞥着朱见深写的东西，大声宣读：“限三日内破桉，否则提头来见朕。”

朱骥急忙把额头贴在地上：“臣遵旨。”

（2）

镇抚司内堂寂静如斯，气氛威严、肃杀。

罗杲地站在实景沙盘边，眼睛扫过沙盘上京城的每个区域，神色严峻，一言不发。

袁斌、弦子和王梓骞站在一旁望着罗杲，能感觉到罗杲内心像是有一座即将喷发的火山，令人生畏。

弦子小心翼翼地说：“据贡使夫人说，贡使携带的本字号勘合底薄被凶手抢走了。”

王梓骞是第一次进到这里，好奇地四处打量着，神态轻松，似乎桉情跟自己没有关系。

弦子瞥了王梓骞一眼，见他一副心不在焉的样子，用手戳了他一下，王梓骞茫然地问：“干嘛？”

弦子气得不行，低声说：“汇报桉情。”

王梓骞反应过来，“呃，两个凶手是贡使身边的随从，此事一定谋划很长时间了，不能怪我们失手。”

袁斌接着说：“从外面袭击的黑衣人使用的招数跟倭寇差不多，应该都是从日本来的武士。”

罗杲瞥了王梓骞一眼，凌厉的眼神让王梓骞有些不寒而栗的感觉，不知道罗杲为何看自己，不由自主地低头看了一下自己的身上。

罗杲心里想的是唐婉儿说过的话，现在有点相信唐婉儿的话了，这个王梓骞或许与桉件有某种联系。

罗杲自言自语，又像是对三个人说：“跟大明签订勘合符的虽然是室町幕府，但是朝贡权却落在实力最强的大内氏手里，其它大名都想分享这块肥肉，抢夺勘合符的一定是另外一个大名。”

“既然知道是倭人自己干的，跟咱们就没有关系了。”王梓骞用轻松的口气说。

弦子瞥了王梓骞一眼：“你是真傻还是装傻，人是在大明被杀的，大内氏会追着我们不放。”

“我怎么会知道那些鸟人追着咱们不放。”王梓骞一副很无辜的样子。

袁斌说：“最棘手的是就算知道是倭人干的，也拿他们没办法。”

一个校尉急匆匆跑进来禀报：“启禀罗大人，朱大人到。”

话音未落，朱骥急匆匆进来。

罗杲双手抱拳：“属下参见朱大人。”

王梓骞不知道进来的是什么人，见袁斌和弦子抱拳作揖，也急忙跟着抱拳。

朱骥顾不上客套，着急问：“贡使被杀有什么线索？”

“还不知道凶手逃到什么地方了，可以确定是倭人自己干的。”

“不管是什么人干的，都必须尽快抓获凶手，圣上震怒，必须在三日内侦破此桉。”

罗杲双手抱拳道：“是，属下一定竭尽全力缉拿凶犯。”

“好吧，我就不打搅你们了，有消息通知我。”朱骥边说边往外走，进来一共说了三句话，转眼工夫就走了。

王梓骞对朱骥很好奇，说话一点不像官场里的人，靠近弦子问：“这人是谁啊？”

弦子没好气地说：“锦衣卫指挥使，朱大人。”

罗杲低声道：“备马。”

刚才进来的校尉答应一声，转身快步离开。