会溪寨中的气氛已然高涨，恍如大战在即，向宗彦拔出腰间佩剑，大声吼道：“起祭！”

这声再为熟悉不过的命令，使得蛮兵们顿时一致欢腾起来。但见几阵喧嚣过后，三千蛮兵很快便自觉地分散至两侧，从中间辟开一条宽阔的道路，方才得到首领授意的亲卫们此时已经归来，正怒目斥声推搡着四名周身捆缚得死死的蛮将上前。

母庸置疑，这些在睡梦中便被稀里湖涂摁倒的蛮将，当然不是向氏族人，统统都是先前田弘右留在会溪寨中的“监军”或是“誓理”。

眼下两万唐军便在古道之外，田弘右早已将大军悉数撤回溪州城，这四个倒霉的田氏将领心中哪里不知自己的境况，只不过是部族的弃子而已。何况身旁又尽皆是虎视眈眈的向氏将士，这监军的职责恐怕得反过来。

但这些田氏将领，虽然心中惶恐，但却还存着一丝侥幸，按照他们的幻想，如今的三州之主到底是田弘右，只要他们不主动挑衅，向宗彦应该不至于下死手。待唐军来攻那一日，开战后他们便可趁机脱逃......

却万万没想到，这还不到一天，向宗彦便有了动作。这些被绑成肉粽的田氏将领，此时正蒙着双眼，不情不愿地被推搡到了帅帐前的空地上，当蒙眼的布带一掀开，差点没当场吓尿裤子。

周遭全是手持兵刃气势汹汹的向氏军士，左右两侧已各自点起了两处篝火，不多不少拢共正好四处，每处各有几十名蛮兵正张牙舞爪地围着篝火伊呀怪叫，跳起怪异欢腾的舞蹈。

不知是汗液还是尿液，四名田氏将领顿时下身湿透，小风一吹瞬间散发出难闻的气味，满脸皆是惊恐之色。

作为洞溪蛮族，他们一眼便知，这看似古怪的仪式，正是各部族惯有的战前生祭。这传统不知流传了多少年，每次大战之前，军中主将便会择几名战俘或是犯事者，以血肉祭天地、以骨骸祭五溪，祈求战事顺利，并让蛮兵们沾染血气以壮心胆。

蛮族向来信奉轮回转世这一说，认为死亡只是重生的开始，宣扬了数百年后，便导致选拔入军的蛮人青壮个个自诩不畏生死，但从实际出发，不怕死归不怕死，重点要看怎么死，真要让他们体会这种剥肉拆骨的极端痛楚，谁都不乐意。

瞧见四名田氏将领竭力挣扎哭嚎，向宗彦自然不为所动，生冷地挥手下令将四人的嘴堵上，接着又唤来等待已久的向明，简单地嘱咐了几句。

知晓内情的向明连同几名蛮将，自然明白今日的生祭，实则并无多少意义，此次是投降又非打仗，杀了这几个田氏将领，除了让将士们趁势发泄一通之外，不过是为了彻底断绝与田氏修好的可能，以表首领的决心罢了。

而向宗彦显然也不想在所谓的生祭上多耗时间，片刻之后，得到命令的向明便指挥着兵士们将四名生祭对象一一踹倒，紧接着刀斧手紧握一柄重斧，沉力大喝一声，径直将人头一刀噼下。

省去了剥肉拆骨冗长的桥段，这四个倒霉虫自然也得了个痛快，算是奔着他们的“轮回”去了。而蛮兵们也并不意外，毕竟自向宗彦这名汉化的首领上位后，许多蛮族古礼都已被其简化或是废除。

随着四个人头颓然坠地，热血喷涌而出，残余尸身轰然倒去。接着鼓声大作，号角四起，蛮兵们感受空气中漂浮的浓浓血腥，瞬间双眼放光热血沸腾，又开始高声嚎叫起来。

人起刀落，回头再无可能。向宗彦澹定地扫了几眼，随即转过身去望着天际的灰暗，轻声叹了口气。而向明也未闲着，开始领着几名部将，以归诚之名迅速将兵士们分散为数个小队，又一队队先后耐心地带至寨门外......

两个时辰后，唐军的两名大将刘江生与朱匡从，奉主帅李源的军令，领着五千兵马顺利地接管了会溪寨。

起初，果如向宗彦所预料，三千名手无寸铁的向氏军士，在寨门口列队时便已起了躁动，直到目睹唐军兵马到来，眼睁睁瞧见首领向宗彦竟被就地捆缚，这些向氏族人终于恍然大悟，激愤地蜂拥上前，尽管赤手空拳，但还是红着双眼毫不畏惧地与唐军推搡起来。

今夜的刘江生倒是一如既往的沉稳，只是挥手命兵士将向宗彦先行解回大营，便领着亲兵疾驰入内，按着先前向宗彦的指引，径直去营帐中察看重伤未醒的结义兄弟罗二虎。

至于寨门外的蛮兵，自然便交与此行刘江生的副将、日间吃了顿“苦头”的朱匡从处置。

到底有了先前的教训，素来鲁莽的朱匡从表现得已是澹定了许多，自然不敢处事毛躁，但无论如何，心里头对于蛮族的成见与愤怒可并未挥散，稍稍一拧眉细想，彷佛大帅也并未下令如何处置这些蛮人，只说以后再决定，顿时莫名起了杀念。

但望着奔马入寨的刘江生，朱匡从还是及时回过神来，大帅虽然未下令，但大帅的兄弟可在眼前，这些蛮人若是真少了几个，自己明目张胆地越权行事，估计谁也保不住。

心头隐隐的戾气刚有所收紧，朱匡从本想下令将这些蛮人统统驱赶至寨外一处土坡上，暂且看管起来，待大帅亲至再做计较，却见阵前忽而响起几声嚎叫，竟有六七名唐军将士不慎被夺了手中兵刃，因未得军令不敢贸然动手，反过来被逼得连连后退，周遭的唐军也都紧张地大喝起来。

朱匡从眉头紧皱，此时终于有了发泄对象，毫不犹豫地翻身下马，拔出大刀端着大步走近，瞪圆了双眼斥声道：“你们几个废物！连刀刃都能被夺去，当个鸟兵？”

虽说是挨了骂，但朱匡从亲自下马到来，多少让周遭的唐军们茫然的心情稍稍安定了些，与之对应，蛮兵们望着这道丝毫不逊于向明的高大身影，亦是面色惶然，方才夺得兵器在手的几名蛮兵亦蠢蠢欲动。

朱匡从勐地朝地上啐了一口，朝身旁几名唐军士兵怒声道：“怎地？蛮子都动手了，你们却跟个怂卵一般，不敢动手？”

见这名出了名的莽将拖着大刀怒气冲冲而来，近处一名偏将暗道不好，咽了咽口水赶忙跑到跟前，低声道：“都使，大帅可没下令如何处置啊！......”

“咱们当然得听大帅的！但你没瞧见么？蛮人把刀都抢过去了，难不成还要咱把脖子伸过去给他砍？！”

偏将顿时有些不知所以，下意识回道：“那指定不成！蛮人若是动手，我等则需随机应变......”

不等偏将说完，朱匡从咧开大嘴露出了诡异的笑容：“对喽！这叫随机应变！”

“都使！如今并未见血啊，末将所言随机应变，可非——”

而情势终归是来不及扼制，朱匡从已经捋起虬髯，高举刀刃大口怒骂起来：“你们这些蛮子，知道我等是谁么？狗娘养的东西，连你爷爷辈儿的刀都敢抢？有种的，朝你爷爷来一刀？！”