治德五年九月十二，京城秋雨绵绵。

荣国府中，贾家太夫人贾史氏刚刚醒来，大丫鬟鸳鸯就端来水盆供她洗漱。

“玉儿可醒来了？”贾史氏突然开口：“昨夜突然梦见了敏儿，她和一个人影站得远远的，我想走近，却总是有什么东西挡着我不让我过去。真不知道是怎么了？唉……”

鸳鸯连忙安慰道：“许是前日林家的人胡言乱语，惊扰到您了。俗话说，日有所思夜有所梦，若是您想念姑奶奶了，咱们就去报恩寺上香祈福？”

原来就在前日，林枢派的人迟迟得不到荣国府的回信，不得不再次登门，想要见到林黛玉。

可荣国府的人死活不愿意放黛玉离开，压下消息，把林纯五人拦在了门外。

林纯不得已大声斥责贾家不顾骨肉亲情，隔绝林家女儿与家中通信……

宁荣街上，林纯五人最终突出贾家家仆的重重围困，好不容意才逃了出去。

贾史氏想起暖阁中的黛玉，像是想起什么，吩咐鸳鸯去请了贾政之妻贾王氏。

待贾王氏匆匆赶来，就耳语了几句。

“母亲，这怎么可以？宝玉将来可是有大造化的，虽然外甥女很好，可，可咱们未必不能替宝玉找一个更好的！”

贾王氏急切的劝说贾史氏，她是一点也不愿意让宝玉娶了贾敏生的病秧子。

贾史氏严厉的说道：“你懂什么？林家五世列侯，家产数以百万计。林女婿又没有子嗣，将来这些不都是两个玉儿的？”

“林家不是还有个侄子吗？”贾王氏不甘心的辩驳。

“他要能活着才能说是林家的继承人，为了宝玉，老婆子就是当一回恶人又怎么样。”

贾史氏面目狰狞，把贾王氏吓得不敢再反对，只能点头勉强应下。

这时门口传来贾琏的声音：“老祖宗，扬州来信，林姑父殁了！”

“什么？”贾史氏与贾王氏几乎同时惊呼，连忙叫贾琏进来说话。

贾琏一进门就把书信交给贾史氏：“林家派人前来报丧，同时要接林表妹回南。”

……

黛玉收到噩耗时已是当日晚上，不知贾家人是怎么商议的，她蜷缩在暖阁中哭了一夜，第二天才浑浑噩噩的跟随贾琏准备返回扬州奔丧。

林纯五人与前来送信的林福汇合，共同护卫黛玉前往通州。

等到通州码头，众人上船后，贾琏去安排启航事宜，林福让黛玉身边的紫娟与雪雁去弄些吃的来，然后走到黛玉身边。

黛玉如今只有十岁，因为丧事的原因只着素色白衣，瘦弱的样子让林福心疼不已。

“大姑娘还请节哀，老爷临终之前最担心的就是大姑娘，大爷也让老奴一定要照顾好您。千里之遥，您还要保重身体为要。”

林福想起林枢临行时的交代，看到四下无人，把一封信偷偷交给黛玉。

“这是老爷和大爷给姑娘的信，大爷交代说，不可让他人看见，包括贾家所有人，都不可尽信！”

黛玉懵懂的接过来，见上面笔迹就是父亲林如海亲笔，眼泪又止不住的往下掉。

林福守在船舱门口，黛玉打开书信看了起来。信封中有两封信，一封是父亲林如海的，一封是堂兄林枢的。

父爱如山，却只能用书信遥寄。林如海在信中与女儿告别，更多的是叙说了他对黛玉今后的安排。

“为父去后，林家只余你与枢儿兄妹二人。枢儿成熟稳重，颇有贤才，当为汝之依靠。贾家虽是汝之外家，但其族骄奢，其心叵测，不可尽信。一切以汝兄枢儿意见为准，切记切记！”

因是书信，林如海不能把话说得太明白，黛玉看得也是一知半解，只知道父亲把自己的终身皆托付给了堂兄林枢。

反而自己的外家荣国府，父亲说是不可尽信。黛玉心中起了疑惑，想到家仆林纯早几天前就来到京城，为何自己一点消息也没有听到。

她又打开林枢的信，信中尽是关切，一再叮嘱自己要保重身体，并以长兄的身份，强令自己衣食上不可亏欠，不可素斋守孝，熬坏了身子。

虽然两人三四年未见，但黛玉还是能清晰的想起林枢的样子。小时候一应要求，哪怕再难，堂兄林枢都会想办法帮自己实现。

那年荣国府派人来接，堂兄拉着自己的手一个劲叮嘱她要照顾好自己，待三年后春闱大比，他就回来京城接自己回家。

没想到三年后，自己竟然会是以这样的方式向扬州赶去。

“为兄惭愧，未能照顾好父亲，且等玉儿回家……”

黛玉喃喃自语：“生死之劫，怎能怪得了哥哥呢。生前侍奉，死后守灵，哥哥比我这个远方的亲女强太多了……”

打开船舱的窗户，黛玉看着绵绵秋雨，泪水不断的滴落窗沿……

……

扬州巡盐御史府，今天已经是林如海头七忌日。林枢重孝在身，身形憔悴。

棺盖未封，冰至四周，香料之下，仍有隐约异味。林枢就像没有闻到一般，跪在灵棚中烧着纸钱。

“大爷，扬州绣衣卫耿千户来了！”下人在林枢耳边轻声禀报。

只见一名身着飞鱼服的绣衣卫走进灵棚，先是接过白孝系在腰间上香拜祭，随后才看向林枢。

林枢郑重磕头还礼，然后对下人吩咐道：“守在门口，灵棚十步以内不许人靠近！”

待安排好后，林枢从怀中掏出了林如海的遗折，双手递给耿向南。

“这是家父的遗折，家父叮嘱学生一定要亲手交到耿千户手中！”

耿向南接了过来，郑重的收好：“林解元节哀顺变，本官一定将林公遗折送到陛下手中。”

随后他又小声说道：“想来林公已经叮嘱过林解元，扬州非久留之地，待女公子回来，林解元还是早早回姑苏才是。待百日后，就立刻去京城为好。”

虽然耿向南没有说原因，林枢还是能猜到是为什么。他点点头，两人默契的没有再说这些。

等耿向南离开后，林福的儿子林冰才走进来：“大爷，大姑娘已经到淮安了，明日清晨就能到扬州码头。”

林枢看向林如海的牌位，强打精神，吩咐道：“派人去同济堂，请李老明日一早来府上候着，玉儿自小体弱，我真怕她受不住……”