南郡，江陵。

王政兵临城下之际，另一边的吴牛部亦率部进至江陵城东的津乡，迫近十里时先行停驻，令士卒们稍作休息。

无他，吴牛虽是莽夫，也深知此战之干系重大。

要知先前他取孱陵的时候，那不过是个普通县邑，城中只有区区数百守卒，结果王政却调拨了五百个三阶的铁骑兵给他，为何杀鸡要用牛刀？用意很明显，便是求一个旗开得胜！

五千人马孤军深入敌后，这袭击固然是奇，却也极险，稍有不慎，就是全军覆灭的局面，特别是开战之初，在“胜、负”二字上更尤为关键。不仅要胜，还要胜的漂亮，若是打一个小城都要磨磨唧唧，一则夜长梦多，多给了荆州军反应，准备的时间，二则对军心士气的影响就会很大。

所以尽管孱陵是座小城，王政依然还是决定动用自家的天诛营出手，结果不仅初战告捷，更是一战而定，军心大振不说，三军气势更是如虹。

不过津乡的防御远非孱陵可比，吴牛自知重任在肩，大战之前，先召来部下十数个都伯，特意先做个战前动员。

他拔出大刀，刺在地上，立于晨光之下，康慨激昂地道：“俺虽是个粗人，却也能看的出来，此番突袭江陵，委实不是易事！”

“你们且想想，单是江陵城内便有近万守军，且它四周分别有当阳、华容、枝江，夷道四处城池，襄阳也是相隔不远，这些援军也随时都会赶来支援，而这一次将军拢共才带了多少人马？不过区区五千骑兵！这叫什么？这便叫以寡击众，孤...”

说到这里，吴牛顿了顿，眼皮抽搐了几下，方才憋出后半截，“那个孤悬城后！”

其实他想说的本是“孤悬敌后”，不过这几年来吴牛虽然没有忘记王政当年的告戒，一直在努力学习，已脱离了“文盲”的阶段，识文断字上没有问题，但在引经据典上还是有些欠缺，便和吴胜一样的毛病，经常用错成语。

不过他这般郑重其事，却是引来一群手下的不以为然，纷纷鼓噪。

“以寡敌众算的了什么？咱们从赵县打到扬州，这一路来碰到的还少么？”

“不错，刘大哥说的正是，我军人人皆是熊虎，以一打十都算少的，这般算来，可就是五万人马了！”

“哈哈，是极是极。”

见他们竟是这个反应，吴牛一时间愣住了。

不对啊，将军之前开誓师大会的时候，每每强调战事之重要，敌人之强大时，他们这些人可不是这般反应啊？

那接下来俺该怎么说？

“你们懂什么，这可与往常不同！俺方才不是说了吗，这次是孤悬城后！懂？”

好一会儿，吴牛才回过神了，当即将一双牛眼彻底瞪圆，指着一群都伯吼道：“似尔等这般骄傲轻敌，不知谨慎小心，此战必不能胜！”

“如果因为尔等之骄傲轻敌导致战败，不仅是我天军之耻，更会影响将军的大计，有愧将军之洪恩，便算是死了，也是没有资格进入天国的！”

在场的诸将都是青州老卒出身，不仅人人皆入系统，对王政的感情也与其他徐州军、扬州军等部曲大是不同，说是奉若神明都不为过，吴牛这般一说，人人神情立时肃然，“校尉教训的是，俺们知道错了。”

“不错，将军曾经说过，狮子搏兔，亦用全力，兄弟们，此战万万不可大意。”

“是啊是啊，还是要谨慎一些。”

对于他们的“知错能改”，吴牛很是满意，颔首说道：“这样就对了嘛，为此战计，为将军计，俺望尔等，不仅你们要谨慎小心，还要让军中兄弟，皆是如此！”

“务必要告诉他们，初战虽胜，但眼下的形势还是非常危急，如果战败了，要是马革裹尸倒还干脆，万一逃了回去，嘿，肯定是会要受到其他人的侮辱和嘲笑，咱们皆是青州丈夫，七尺男儿，岂能受此羞耻？”

吴牛说的其他人，自然就是徐州军、扬州军等这些同军不同部的袍泽了，还别说，这番话可谓正中要害，打入了天军的心坎里了！

这些年来的沙场磨炼，加上系统的影响，王政又给足了抚恤，天军中无论将卒，对于战死沙场其实并没有多么恐惧，但人一旦不怕死了，那么势必便不能忍受“忍辱偷生”，这便是所谓的明耻教战，求杀敌也。

众人当即凛然接令：“喏！”

“俺听说这江陵乃是荆州富足之城，这津乡是其外城，料其军中也有不少油水，”吴牛又道：“如此战获胜，所得赀财，将军已许诺，皆以赏将士，有战死者，兄弟子侄袭其职；家有妻妾的，以其妻妾殉葬；家有老幼而无兄弟的，徐州养之！倍给抚恤！”

明耻教战之后，更要重赏鼓勇，再保证身后之事，诸将齐声应道：“将军如此宽仁，咱们敢不效死？”

宣谕已明，布置已定，将士们休息也够了，吴牛这才进军。他一马当先，奔在阵列的最前边，也不回首，举旗传令：“卒有后出者斩！”

千骑卷袭，行五里路时，陡遇津乡军的前哨。

此时津乡其实已收到消息，有敌人渡江入境，津乡的守将是个悍勇之人，闻敌不惊反喜，竟想着主动出击，且派出了一支千人步卒作为先锋，打算抢先占住城外的一处山丘，从高处临下，若是敌人攻城，便可里应外合，两面夹击。

只是他万万没想到的是，敌人来的如此之速！

于是便在晨光熹微之时，同样是毫无心理准备的情况下，双方碰撞出了一场遭遇战！

别说吴牛这边的人马都是战力出众的三阶兵，便是抛开系统的影响，津乡军都是步卒，野外遭逢的情况下，又没能提前占住地利，又怎么可能是吴牛部这支骑兵的对手？

津乡军带队的都尉匆匆摆出了一个雁行阵，所谓“雁行阵”，形如大雁，两翼相距很近，最适合远程攻势，他将弓弩手都调在两翼，试图用箭雨来阻止一下天军骑兵的冲锋。

如蝗的箭雨中，吴牛面不改色，不避不让，在马上观阵片刻，想到王政往日的豪迈风范，心生效彷之下，也与左右笑道：“以此阵迎我精骑，敌将不知兵也！”

“兄弟们，此雁行阵是也，固然利于弓弩射击，但是铺开的面太大，却十分不利移动，我部皆轻骑，进退如风。进，则可直捣其本；退，亦可退出箭失的射程之外，便是他弓再强，弩再劲，能奈我何？”

说到这里，他拔刀出鞘，舌绽春雷，指天暴喝：“且随俺破阵斩将！”

令旗打起，迎风卷动，吴牛一声令下，先分出两百人迂回山丘，以防津乡军再去夺山，又留下两百人，以为中军后阵，同时肩负督阵之责，最后则亲率六百人摆出锥形阵为冲阵主力。

锥形阵者，顾名思义，就是全军形如箭失，由勇将居其前。这种阵型，最适合突击破阵，特别是在用骑兵组成此阵的时候，效果更好。

果如吴牛所料，六百轻骑迎失石、如铁流，须臾间，已直穿敌阵。六百人再分为三队，四百人为中坚，掉过头，二度直击；左右各分出百人，扰江陵军的两翼。群马践踏，刀枪并举。一时烟尘大作，喊杀震天。

骑兵过处，蹂践则横尸入地...

戈矛举时，刺杀则积血成尘..，

叫噪而声将振地，叱吒而气欲吞沙，不过一盏茶的功夫，津乡军的雁行阵已被攻破，全军溃败！

近千人丢盔弃甲，倒拖旗帜，狼狈向津向而逃，那带队的都尉连斩败卒，再三约束，奈何兵败如山倒，人人只恨少长了两条腿，逃命为先，根本没人听他。无可奈何之下，也只得拨转马头，随众溃败。

吴牛中军阵里，战鼓擂响，号旗连挥，迂回至山丘侧的二百骑兵，闻声而动，观旗而战，从侧后方掩杀出来，与六百主力合作一处，便如砍瓜切菜也似，撵着津乡败军狠杀不止，只杀得血流成河，伏尸遍野。

最终一战下来，斩首数百，生擒敌军都尉，并俘虏过百，检点本军，伤亡甚至不过数十。

即便是骑兵对步卒，这样的战损比也算是一场辉煌的胜利，诸将纷纷前来报捷，顺便请示如何处置俘虏。

一笔写不出两个吴字，吴牛也不是什么心慈之人，不假思索便道：“我军深处敌后，没有余力看押战俘。而如果放了他们，任其退回津乡或者江陵，岂不是自寻麻烦？除那都尉外，悉数砍了！”

有人忍不住道：“都尉将军之前可是说过，杀降不详，连胜哥儿都因此被他严厉训斥过的，咱们这般处置，要是将军知道了？”

“将军也说过，为将者不可有妇人之仁！”

吴牛冷哼一声道：“咱们孤军深入，四面皆敌，这个时候哪里能讲什么仁义道德？”

“你莫是忘了，之前攻孱陵时，将军从头到尾可都没问过咱们俘虏之事，这说明什么？将军就是在告诉我们，凡是遇敌，无论胜败，俘虏一概不留！”

“原来如此...”那人恍然大悟，连连点头：“那校尉又为何单单留下那敌将一命？”

“一则为问城池虚实，二来，为沮敌军士气。”

“问虚实，小人懂得。却又怎么用这个都尉来落敌军的士气？”

吴牛嘿了一声，笑而不答，只是吩咐把那都尉带到马前，细细询问津乡的虚实，那都尉乃是津乡守将的副将，知悉不少，为了求活，自是知无不言，言无不尽。

一如早先的情报，津乡城中现有守军两千余人，具体为两千步卒，五百骑兵，除去刚被斩杀的千人之外，还有一千五百余人。

除此之外，那都尉还说出了一个极为重要的情报，原来津乡守将之所以敢主动出击，却是因为南郡太守郭永已传下将令，要他们若是遇敌无需惊慌，敌人不过万余人马，难以破城，且他已调动了当阳的守军驰援，并说汉寿的文聘军也会不日前来回合。

“将军，小人知道的已都说了。”说完之后，那都尉跪倒在地，不住求饶：“还请绕我一命。”

听说敌人援军将军，吴牛面色不由微变，他如今虽然已非“吴下阿蒙”，却养气功夫终究还没到家，沉吟片刻，望向那个都尉，一对铜铃般的巨目凶光闪闪，“你说的这些情报，却也有些价值，看在这点上，俺倒是可以刀下留人。”

那都尉大喜，刚要拜谢，却见吴牛对他狰狞一笑，露出森森白牙，话风陡转：“不过两军交战，既分胜负，你既然成了我军的俘虏，要是凭白放了，岂不冷了士卒之心？还是留下点东西作为彩头吧。”

旋即对左右吩咐：“削去他的鼻子，砍掉他的耳朵，再放其归城。”

刚才和吴牛说话的那人这时豁然醒悟，赞道：“原来校尉说的‘沮敌士气’，便是应在此处。”

不止是沮敌士气，此举还可以激怒敌人，若是再次主动出击，却是正中下怀，可谓一举两得。

自有亲兵上前，把那都尉仰面放倒，按住手脚，手起刀落，削其鼻，砍其耳。犹自觉得不足，顺手又在他的脸上横七竖八地划了几道，破了容、毁了貌。然后才放开手，拽起来，嘻嘻哈哈地踹了几脚，任之狼狈窜走。

吴牛哈哈一笑，又下令道：“兵法云，气可鼓，不可泄，众位兄弟，随俺再往前战！”

......

却说那都尉逃回津乡，此时城内守将郝纪正在军营与诸将会议军事，见他这等模样，不由大吃一惊：“许都尉，你两个时辰前方才带领千军出营，怎地如今却一人独回？还有你这脸....发生了何事？”

“禀县尉。”那都尉面露羞惭地道：“末将奉令出战，在山丘外遇到黄巾贼寇，力战不能胜。贼将吴牛残忍，尽斩俘虏，并削掉了末将的鼻、耳，大肆侮辱，”

“末将本欲求死，但念及若是死了，却没人给县尉示警，故此忍辱逃了回来，以作报信！”

“敌军到底来了多少人马？为何如此轻易便击败了我军千人？”

“约有两千，皆是骑军！”

那都尉为饰己非，直接把吴牛部的数字夸大了一倍，更满口胡言道：“不仅如此，他们还提前埋伏在山丘附近，末将猝不及防下，方有如此惨败，不过幸赖将卒奋勇，虽是败了，却也斩了敌人数百精锐。”

“那就是还有一千多骑兵了？”郝纪又问：“他们现在何处？”

“想来已至城外十里之内了。”