“是你的出生……罗素。你改变了这一切。”

至今为止，鞘仍然不称呼罗素为“我的儿子”，而是直呼其名。

罗素挑了挑眉头，嘴角嗤笑的微微上扬。

他敏锐的从鞘的心底，捕捉到了一丝对自己的敌意。

对自己儿子产生的敌意？

“我改变了什么？”

他反问道：“就因为我是个生而知之者吗？”

“或许在我的潜意识中，也有一部分这方面的原因。”

鞘并不否认，只是平静的说道：“但最开始，我只想让你认为……我是一个了不起的父亲。

“我与爱丽丝是互相爱着的。虽然她对我也有些许仰慕之情，但我想那更多是来自于对成熟异性的憧憬……而仅仅只是在结识之后，我就认为爱丽丝是个了不起的人。

“我对她的爱，比起一个女孩、更接近一位女神。我忠诚于她，侍奉她，守卫她。我不过是她的鞘，容纳她的锋芒、保护她的身体。我是她的教徒，更是她的卫士。

“而她将我视为导师。在私下时，她仍然称呼我为‘老师’。这让我自惭形秽……因为我并不认为自己有什么好教她的。我这一生毫无意义、我的才能如此低下，我所能教予她的，只是被我独自咀嚼过的痛苦而已。

“原本，这样的关系是稳定的。可在你出生之前，我就突然感受到了自卑……

“与他伟大的母亲相比，我又能做到什么呢？我真的配称为一个父亲吗？

“我有着拥有后代的权力吗？我真的已经成熟到能够教育子嗣了吗？我拥有的观念是正确的吗？我所行走的道路足够安全吗？我能把他培养成了不起的人吗？

“——我不知道。”

男人低声说道：“所以我逃离了……从我的身份中逃离了。

“我接受了最为危险的、难度最高的任务。那并非是因为我心中怀着一颗等待牺牲的心，也不是我有着为了世界放弃一切的觉悟。只是因为我突然无法接受……如此渺小的我，却真的与爱丽丝有了一个孩子。”

“所以，你就这么逃走了。所以你就让爱丽丝受苦了。”

罗素轻声说着，声音像是融于风中便缥缈，却又清晰而冰冷、像是凝结的冰：“所以你就让她为了你抛弃一切，你就让她受苦而死。”

“那是……我错了。”

即使看不到眼神，但鞘的语气之中却满是低沉而压抑的痛苦：“我太过愚蠢……我是个混账。

“那只是我想要暂时逃离的借口，可却被爱丽丝当成了真心话。她鼓励着我，我却又胆怯了、想要打退堂鼓……她为了推着我往前走，而作出了牺牲、放弃了身份与生活。

“那时我仍然有着后悔的余地。只要我承认这一切只不过是我的怯懦，是我又一次的想要‘飞走’、逃离。

“……但我不想让她看不起我。虽然我知道，她不会这样做。”

“仅仅只是，为了面子吗？”

“当然不！”

鞘毫不犹豫的否认道：“只是我意识到了，我不能一直停在原地。

“我不能变成一个虚无的人、一个乏味无趣的人。至今为止，我所拥有的都不过是粗浅的愿望，但我接触到的都是伟大的人。他们将我也视为同道，可我知道……我只是在扮演着他们理想中的角色而已。我与他们畅谈理想，可我的心底皆是空洞。我所说的大话，在我心底回荡着令我感到耻辱的回声。

“我扮演着一个与他们同样伟大之人，可我知道一切都是虚假的。

“我想要他们的一些光。我如此想着，几近发疯。只有书法能安慰我，让我的心重新沉静下来。

“我念着我所崇拜的所有人的词句，将他们的话用尽全力的写下来。就仿佛这话是我自己所说的一样。这会让我感到片刻的宁静。有人将我视为导师，可我知道……我只不过是会背书而已。因为我知晓那些禁忌的历史，窃取了他们的智慧。每当有人崇拜我，我就会感到胆怯、心虚与痛苦。我无数次在梦中梦到，我的朋友们知晓了一切隐秘、轻蔑的说我是个小偷。我梦到爱丽丝也对我失望、离我而去……

“而压到我的最后一根稻草……就是你。”

鞘缓缓吸了一口气。

他眼中红色纹路骤然变得更为明亮：“既然此生渺小如沙砾——

“那就让我死吧。

“活下去，对我来说太累了。每个人都对我有着更深的期许，可我无法回应所有人。

“教宗对我寄予厚望，鹿首像认为我是巴别塔的栋梁，南家子弟相信我这位老师，爱丽丝信任我能改变这个世界。

“……可我真的什么都做不到。他们眼中的我，不过是我吹捧自己而塑造的虚影。是灯光透过我投映于墙上，变成的巨人影子。

“那就不如来一场伟大的死。不破坏所有人的期许……而是让所有人念起我的死时，都会感到惋惜——他若是还活着，就好了。”

“你接受了鹿首像最危险的任务，”罗素轻声说道，“但你根本不是想要完成它。

“你其实是想要任务失败，对吧。你想要逃离这一切。”

“……但是，任务成功了。”

鞘低声说着：“我窃取了教会的‘人造天使’技术，以及一份圣人的记忆体……前往了陆地。

“我找到了一位疯癫的法师。借助他的帮助、他粗暴的改造、我得以无需链接‘圣典’服务器……因为他将我的大脑改造成了半机械，让我的大脑本身成为本地服务器……

“我得到了‘反电子’的圣秩之力——不被教会允许获得的禁忌之力。

“依靠着它的力量，我再去寻找巨龙。因为巨龙是纯粹的机械，她们能够被这一圣秩之力所遏止、杀死；而因为永续启动、无法关闭的圣秩之力，她们永远也看不到我、察觉不到我的存在。

“杀死巨龙，或者控制她们、亦或者得到巨龙的秘密……这就是我的任务。这是为了打开那‘世界之锁’，而作出的努力。”

说到这里，鞘沉默了一会。

“而我做到了……

“我弑杀了一头巨龙。得到了她所守护的秘密。”

说到这里，鞘牵动嘴角、露出几乎看不到的冷笑：“但我宁可不知道。

“真相的尽头，尽是绝望。就如同我在教会中，烧毁的那些历史一样……

“别去找了，罗素。我来这里，只是听说你加入了巴别塔，所以前来警告你……不要重蹈我的覆辙。

“别去背负什么命运，也别去寻找什么真相、别做着拯救世界的梦了。不要去试着打开那锁……这世界已经到头了，如今只不过是执行死刑前的缓刑期。如今缓刑也即将结束了。什么都不知道的话，反倒还能轻松一点。

“就和自己喜欢的人一起生活吧……但不要再生孩子了。至少你们这一代，还是看不到毁灭日的。最后的、真正徒劳无力的垂死挣扎，还是交给真正的最后一代吧。”

“……就这样吧。”

鞘深深叹了口气，结束了他的发言。