郑克庸看柴信如此轻易便喜形于色，难免起了些轻视之心，觉得他很可能真是走了狗屎运的一介散修而已。

不过能成为离火教专门处置外事的长老，他自然是城府颇深，不至于立刻前倨后恭。

“柴小友你路途劳顿，老夫就不多搅扰了，稍后自会派些杂役弟子过来，供你驱使。待过几日长老例会，再为你引荐本派掌教，以及其他长老。”

他向柴信拱手，随即便驾虹而去。

望着他离去的背影，柴信若有所思，随即嘴角掀起一丝笑意。

“这个郑克庸，虽然极力克制，但仍不自觉地流露出对我这宝座的兴趣……如此也好，若他敢生出歹意，就不怪我做人不厚道了。”

原着对离火教多有描述，实在并非什么正派，相反还暗中畜养流寇，指使他们烧杀抢掠，荼毒百姓。

其实不止是离火教，方圆万里还有落霞门、七星阁、玄月洞三个门派，都是这般看似名门正道，实际上却做着杀人放火的勾当。

这些门派的高层，本意或许只是借流寇来收集源，借以修炼，但那些流寇又岂会那般老实？他们动辄杀人放火，甚至是奸淫掳掠，无恶不作！

相较于这混乱无序的北域，好歹还有些国家法度的南域，俨然已算是太平盛世了。

柴信走入内室，仔细探查一番，确定并无监视之物，便开始闭关修炼。

他身上还有整整十一颗元神丹，以及大量神泉，足够他修炼到道宫秘境。

只是道宫之后，没有了接续的功法，这一点亟待解决。

“瑶池遗迹有原始版的《西皇经》，可那里如今已是太初古矿的范围，实在太危险。或许，还是要去寻一寻子陵，或许他已经骗到某位瑶池女弟子的芳心了呢……”

其实柴信倒并不是非要强求每个秘境都修炼所谓的“最强功法”，但至少也得是一种帝经吧，否则总觉得亏待了自己，不够圆满。

而且目前看来，《西皇经》还算有那么一点点苗头，其余帝经则完全毫无希望。

“车到山前必有路，先修炼彼岸境界再说。或许，可以试试能否进入紫山，把《源天书》给取出来，其上也记载了部分《西皇经》。”

压下纷繁杂乱的念头，柴信取出一颗元神丹，塞入口中，开始修炼。

离火教看似一如既往的平静，其实高层也掀起了些许波澜。

古老的大殿内，数名长老盘膝坐在蒲团上。

“老七，你是否有些草率了，收个来历不明的小子入门也就罢了，竟还允诺他长老之位？”

一名须发花白，看着有五六十岁的老者坐在左侧上首，面上依旧古井无波，但语气中却有澹澹的责备之意。

“五师兄所言不错，若那小子心怀不轨，岂不是收了个毒瘤入门？按理也该加以考验才是。”

“我倒觉得无妨，近几年七星阁与玄月洞日渐强盛，我离火教早该改一改陈规，吸纳一些新鲜血液了。”

“那也不该许以长老之位！一个乳臭未干的小子，何德何能与我等同列？你们不就是觊觎他所谓的前辈传承，还有那张宝座么？命他献出来便是！”

众人各执己见，莫衷一是，几乎要吵起来。

七长老郑克庸虽处于议论中心，但却始终面带微笑，不做任何解释，只静静望着大殿之上那道身影。

“好了！”

那道身影始终一言不发，待所有人都争得口干舌燥，才终于开口。

“老七既已允诺，总不好教他面上难看。过几日例会，派那少年一个任务，若能成事，赐其长老之位又有何不可？若不能成事，自该严惩。诸位以为如何？”

“掌教所言甚是！”

“谨遵掌教之令。”

众人纷纷起身，微微躬身施礼，随后陆续退了出去。

“老七，你向来不是鲁莽之人，此番怎会如此轻率？”待众人离去，离火教掌教才皱眉问道。

郑克庸走近几步，微微躬身：“师兄，那小子手中的宝座很不一般！”

“怎么说？”离火教掌教挑了挑眉毛，语气有些诧异。

郑克庸压低声音：“我观其材质，似与我教镇教之宝——‘离火神炉’，极为相似！”

“哦？当真？”

离火掌教终于色变，与离火神炉同一层次的材料，确实意义重大。

“我未曾亲手接触，不敢断言。但，八九不离十！”

郑克庸神色认真。

这才是他如此突兀，便邀请柴信加入离火教，并许之长老之位的真正原因。

至于其修炼天赋，不过是借口而已。

对绝大多数宗门而言，修炼天赋再强，可如非自家培养，其忠诚度便极其可虑，轻易不可能收入门墙，定然要多番考验，细细调查背景。

更遑论是立为长老！

离火教掌教似乎对郑克庸十分信任，闻言沉思了片刻，点头道：“既如此，便不容错过。”

“师兄，此事是否要禀告师尊？”郑克庸道。

“不必，师尊正在冲击道宫第二阶段的紧要关头，不可因任何事打扰他！再者说，一个至多神桥境界的后生而已，何须惊动他老人家？”

离火教掌教闻言，立刻毫不犹豫地回绝。

郑克庸见他如此，赶忙躬身称是，只是俯身时眼底闪过一抹果然如此的神色。

“先试探他是否愿意主动献出，如若不肯……你知道该怎么做！”

离火教掌教说完这话，便重新闭上了双眼，不复多言。

“师兄放心，我明白。”

郑克庸见状，立即拱手应下，随即缓缓退出了大殿。

一转眼，便是五日过去。

柴信始终足不出户，连服三颗元神丹，加上此前的一颗，已然服下四颗。

这四颗元神丹令他的神识壮大极多，在识海中形成了一片金灿灿的湖泊，比之从前扩张了数倍。他的灵觉变得极为敏锐，虽然足不出户，但府邸周围的一切，事无巨细都逃不脱他的掌控。

接下来，柴信不打算再继续服用元神丹，而是要默默修行，将其蕴藏在体内的药力彻底炼化吸收。

否则，也只是徒增浪费而已。

不过他继续闭关的想法很快便落空了，外面杂役传话，七长老来访。