季春四月，已经是能摸到夏天头发丝儿的时候。

杭州西湖北边，一片翠翠莺莺。

过了断桥就可以远远的望见雷峰塔，但在这一片最出名的还是流传了那对蝴蝶男女故事的万松书院。

书院的新院长姓吕，正宗的北方人士，而且还是来自天子脚下的北京。

四十多岁的吕夫子，能在这个年岁做上鼎鼎大名万松书院的院长，背景和来历自然不可小觑。

当年楚王进北京时，第一批参考投靠的人中，就有这位在前朝屡试不中的吕秀才。

这位吕先生到了新朝之后考运好的一发不可收拾。

不但是帝国大学第一期短期文教班的学员，更是第一批考中官吏的人物。

吕院长是去年冬月上任的，作为杭州最有名的书院，万松书院上下的师生都对这位新院长在冷眼旁观。

上一任老院长德高望重，但可惜在书院经营上却比不过别人。

新朝自开国以来其重文教，各地开设的书院、中学堂和小学堂不计其数。

往年最多只能靠官府接济的塾师，如今都成了有官府有正式编制的册内人。

杭州自古便是文化昌明之地，新朝自开国以来便陆续在杭州筹建组合、资助提升了两座书院。

分别是杭州书院和西湖书院。

从那时起杭州便有三座最高学府，彼此之间的竞争已经持续了十年之久。

然而万松书院的老院长是从前明时期传承下来的，最是温和不过的性质，哪里是其他两座书院院长的对手。

尤其是最近几年，万松书院的名头越发低落。

老院长这才一咬牙自动请辞，向学部申请了一位有能力的人来担任万松书院的新院长。

新院长履职小半年，在数日之前终于有了一个大动作。

导致大批万松书院的学生兴致勃勃的在书院告示墙前徘回驻足。

前几日西夷各国对本朝宣战，整个杭州大小学院包括中学堂的学生全部上街游行，支持本朝反击西夷各国的挑衅。

没想到才过了两日，新院长就在与其他两个学院的竞争中斩获了先手。

帝国西征之后攻取了天竺之地。

南部瞻洲（次大陆）西南和南部的诸多小国纷纷加入帝国的朝贡体系。

就连之前与莫卧尔帝国打的有来有回的马拉塔帝国，也自动降格为王国向帝国称臣。

就在去年六月，马拉塔王国王室入朝，主动提出以国土换产业的请求。

同时，之前被莫沃尔帝国灭亡的七个小王国，陆续被帝国扶持复辟。

这七国也在七月间同时提出了内附的请求。

前首相裴恒为天竺总督，深感手下官吏不足，上表皇帝请求在天竺开设官学。

开年之后，内阁奉皇帝旨意同意在德里、加尔哥达和卡达利特王国旧都三地分别开办一所高等学院。

主要为当地的官员子弟、移民子弟提供教学服务。

德里学院的筹建资格出乎意料的被北京书院获得，地点居然意外的落选。

而加尔格达书院的筹建，金陵书院居然输给了钟山书院。

卡达利特书院学步指定由杭州三大书院之一出面筹建。

没想到新院长果然厉害，居然越过了杭州书院和西湖书院，成功拿下了卡达利特书院的筹办权！

别的好处先不说，仅仅应届毕业生里就能多出四五十个教师资格出来！

再加上后勤外联公务人员，这一次起码就拿下了上百个册内人名额。

而且外派天竺，还有很高的津贴可拿。

而更让一些学员感到兴奋的是，卡达利特就在南部瞻洲西南部，与帝国和西夷预定的主战场马达加斯加海域很近。

很多对战争感到兴趣的学员，觉得这是一个极好的机会。

说不得对马达加斯加大岛的开发，也会留下万圣书院的影子。

当年北京街头落魄的吕秀才，如今已经变得稳重而威严。

他正在与副院长韩夫子讨论时事。

“西域诸国不过是虚张声势，”吕院长这些年眼界开阔了不少，一眼就看穿了欧洲各国这次联合的本质。

“我观西域诸国历史，近两百年来他们的经济全靠掠夺南海（东南亚）、北俱芦洲（北美）、殷墟（南美）和南部瞻洲等地而得以维持。”

“如今帝国已然攻略归化南部瞻洲诸国，南海归附，最近又夺回了殷墟。”

“西域各国如今只剩下了北俱芦洲一地可供滋养。”

“他们那什么东正、天主、新教，彼此之间恩怨极深，哪里是那么好融合的？”

“所谓数十万大军东征，不过是联合起来向我帝国讨价还价罢了！”

韩夫子点头赞同他的观点。

“他们最看重的不过就是东方航线和大西洋航线。”

“如今东方航线已经被我完全掌控，大西洋航线因为殷墟舰队（南美舰队）的存在，只剩下两条极北的航路还可以通行，他们不急才怪！”

吕院长在北京的关系颇多，故而他的消息比较灵通。

他想了一下低声给韩夫子透露了一个消息。

“西域各国如今正把三十年战争遗留下的老兵、民间的罪犯和破产的百姓，都运往北非。”

“哪里是为了什么第十次十字军东征？”

“不过是因为各国经济撑不住，往外宣泄多余的人口罢了！”

“北京传来的消息，这一些人到了北非之后便被各路牛鬼蛇神招募为雇佣兵。”

“或三两艘、或五六艘船一起，不断往东而来。”

“看中的就是帝国本土与南部瞻洲之间的海运财富！”

“所以这一次我们去卡达利特开设学院，这一路都是海路，需寻找实力较强的海商队一起行动才好！”

韩夫子想了一想：“我记得杭州城中有不少人家是做海海贸的。”

“各部拨给我们筹建学院的物资都配有足额的海运费用，对于各家来说是笔不错的买卖！”

“不如我们将与有子弟在学院读过书的海商人家联合起来，组一个船队前往卡达利特。”

吕院长明白韩夫子的意思，这支船队多余的吨位可以装载很多货物，因为打着学部的旗子，税务部门肯定会睁一只眼闭一只眼。

这种一本万利的机会没有人不会愿意干的。

“甚好！那就麻烦韩夫子来组织这支船队。”