“看，本来这铭哥儿回宫来，高兴的事儿，老佛爷如何伤怀呢？这还不趁着今儿风和日丽的，让铭哥儿陪您去园子里走走。”肃宁嬷嬷提议说，老佛爷这才长叹一口气说，“嗯，走，出去走走，让你也看看这些时候你没回宫来，这园子里可有变化？”

“前年老佛爷养了些洛阳牡丹，仲春那阵子开得可好了。还有荷塘里的荷花，是江宁织造进贡的名种，开得比往年好呢。只是现在是冬季，你是赶不上看了。”肃宁嬷嬷说着，同致深一左一右搀扶了太后起身。皇上上前也要陪伴，太后却不理会他，只同致深说笑了向前行，于是皇上徐徐放缓脚步，神色落寞。

我行在最后，恰见皇上渐行渐缓，目光落在太后携致深远行的背影上，若有所思。忽而他晃过神转瞬间看到我，忙避开我的目光，一抖袍袖向前。我心一惊，致深却随在老佛爷身边边行边说，毫不觉察。伴君如伴虎，不得马虎，我心里隐隐担忧。

我心下总觉得有些不祥，又是尴尬没个去处，便只得跟在两人身后。

“去喊巧儿来，回宫了，不必她张罗忙和这些事儿。”太后吩咐说。我这才记起慧巧，我同致深入宫来，至今尚未见她。

就这么一路说说笑笑的行着，逢了元宵佳节，高高低低的宫灯挂满了御花园。

路过一片桂树林子，行在前面的太后和致深便进了晴翠阁，只我行在其后，恰是一枝干枯的树杈刮落我的钗环，我停步俯身拾起，却见皇上也停住步，对了那林子里摇头呶嘴面容奇怪。身边树林中，一阵窸窸窣窣的声音，墙根处露出深青色的袍襟，有人？我定睛一看，却原来是个小太监，他分开了树杈轻声细语用气息吐气。

皇上皱眉紧张地低低向她摆摆手。树枝一合，那太监就藏去了树枝后。

猛回头，皇上看见我，神色好不尴尬。他掩口咳嗽几声，快步随上了老佛爷进了晴翠阁。

我不想随得皇上太紧，便立在那里缓缓，忽然冰绡拉拉我的袖子，指指那丛桂树林，枝杈掩映在晴翠轩外的镂花窗，一阵唧唧喳喳的声音，一个娇俏的声音问：“哎呀，别挡我，哪个是周怀铭呀？”

“那里，就是那个竹节青锦袍扶住太后的。”

“啊，果然名不虚传。”说话的人打个响指，话音中满是娇蛮。

唧唧喳喳的声音虽然不大，却是令我心惊。深宫之内人人不敢高声言语，又是谁敢这样放肆公然对朝廷大员评头论足？还躲在树丛后扶窗窥视。

我看不到人影，抬步上石阶，忽然眼前一道人影闯来，我一惊躲闪不及，被狠狠的撞退几步，一把扶住树枝，险些跌倒。

“哎呀！”我一声惊叫，定睛一看是个小太监，一双灵秀的大眼美得醉人。长睫忽闪着，透出几分古灵精怪。

他竖着手“嘘~”了一声示意我低声，紧张的作揖对我摇手不许我出声。

“外面何人喧哗？”老太后远远的问一句。

安公公便带了几名小太监向这边来。

身边调皮俊俏的小太监呲牙咧嘴的对我拱手告饶一般，落荒而逃闪去树从中，花树掩映了他深青袍子，只剩树枝摇动。

冰绡早就在一旁惊呆，捂住口。

安公公一至，我忙慌了笑着掩饰道：“是树枝，刮了我头发。”我支吾道，扶扶鬓发，

故意将身子遮挡身后树丛的那缺口，一脸赔笑。安公公笑眯眯的四下看看，嘟哝一句：“我如何看到这边似有人影，还听到说话声？”

我指指冰绡说：“是丫鬟冰绡，初入宫廷没有见识，大惊小怪的。”

安公公便带了太监们向前去巡视，我望着他远去的背影，那副趾高气扬的样子，忙捂住悸动不定的心口，心想好险。

小太监低头闪身出来，机警的四下看看，长舒一口气，一把扯下帽子，竟然露出一根粗粗乌亮的长辫子，额头散落刘海，我一愣，她竟是个女子，是活脱脱一个美人儿！她眨着乌黑的眼睛探头看了晴翠阁内一眼说：“幸好老妖婆没发现？”

只是这小模样，我初见一眼就说不出的怜爱，莫不是宫里的哪位格格？如此顽皮淘气。

“哎，你是随周总督大人入宫的？你是他什么人？”她问，我看她毫不忌讳的样子，心想这宫里的格格也还真是放肆呢。

不待我搭话，远远的肃宁嬷嬷走来，我低声提醒一句：“有人来！”

她身后的小太监一看忙扯了她说：“贞主子，快跑，肃宁嬷嬷来了。”

她猛一回头望去，慌得落荒而逃，匆匆甩下一句：“谢过了。”

贞主子？我一惊，这称呼，莫不是这是宫里的哪位小主儿？

“澜儿，你果然在这里，害得我好找。”慧巧从晴翠阁中走出，亲热的上前拉住我上下打量着，又惊又喜地问：“怎么穿做这副模样？穿着寻常的衫子就进宫了，我为你备下的吉服呢？”

仿佛我失了礼数一般，她颇是担忧。我一笑，也必须解释过多，只说：“是爷吩咐如此的。”

她听了淡然一笑，挽着我的手就向阁子里行去，便问我：“适才见太后，太后可是和蔼？可有打赏？”

慧巧如今换做宫里装束，华丽而端庄，依旧容颜清秀。

“澜儿，宫中不比家中，不得胡乱行走的。仔细一步错了，就惹祸上身。”

慧巧递我个眼色，看看左右，我知道四周人多嘴杂，不得乱讲话，强把满腹的疑问咽下，若无其事地随她入内，只见晴翠阁敞轩内致深伴坐在老佛爷身边，皇上反是立在一旁，我停住步，不无担心的望一眼慧巧。

慧巧不动声色的过去，熟练地禀报着御膳房备的菜肴。待老佛爷默许，她才责怪地问才进门来的安公公：“安公公这是怎么了？怎么不给皇上看座呀？”

皇太后却向慧巧笑说：“皇上坐也坐不住，下去吧，免得在这里如坐针毡的，还要陪笑陪我这老婆子。他心里长草呢，惦记着景仁宫的主儿。咱们说话，别理他。”

慧巧噗嗤一笑说：“老佛爷这脾气还是如昔日一样，当年先皇在时，老佛爷这话就常在嘴边的，委屈的先皇什么似的。”

“巧儿，才说不提伤心事儿了。”肃宁嬷嬷嗔怪着，慧巧笑了打自己的嘴说，“瞧我，一时高兴的胡说八道了，该打，该打！”

太监来禀告酒菜备下，老太后才吩咐一声说：“既然皇上今儿难得这份孝心，就一起用膳吧，也把贞主子请来，凑个热闹才是。”

不多时，纻丝青衫的太监一列低头垂首进来伺候引路，宫娥伺候着皇太后起身，弯弯转转去慈宁宫的花园。亭台花树林立，高矮回廊萦绕，假山下亭子里摆了一张圆桌，各色冷碟已备好，四周笼了八个黄铜鎏金炭火盆，颇是温暖。

待入席时，外面一阵环佩声轻响，紧接着便是一阵窸窣的脚步声。肃宁嬷嬷禀告说：“老佛爷，贞小主儿来给老佛爷请安了。”

我便见着一水粉色衫子妃子装束的女子轻盈盈来请安，袖子一扬，手里的帕子过了头轻提了前襟徐徐屈膝道：“臣妾请老佛爷金安，老佛爷吉祥。”

她抬起脸时我倏然一惊，这不是刚才那古灵精怪的小太监吗？正在惊疑间，却见她俏皮地冲我眨眨眼。我忙随了致深起身拜见，这就是皇上最宠爱的贞妃娘娘吗？如何竟是如此顽皮，像个尚未长大的少女。

“嗯，起来吧。你若是心里有我这老太婆，不必挂在嘴上。”皇太后随意一句应答，贞妃便盈盈起身，那神情颇是乖巧。

酒宴摆下，戏台上唱着《闹天宫》，戏台下酒宴正欢。

佳丽同三公主谈吐不拘，陪着老佛爷说笑正欢。一旁的皇上低头吃酒，自斟自酌。致深则同老佛爷谈笑，笑语盈盈中，独我堆笑观察众人。我却对致深不无担忧，老佛爷话，话中有话，话外有音，似都说给致深和皇上去听的。

慧巧伺候在老佛爷身边，为老佛爷剥着卤水马蹄，一边悠悠地说：“澜儿妹妹可是强胜慧巧十倍呢，澜儿妹妹精通西洋画，画的那自鸣钟上的西洋肉翅膀的小天使，栩栩如生的。画得那西洋美人呀，更是传神，活脱脱要从画中走下来似的。”

她月牙般弯弯的眸子含笑，巧笑盈盈地窥我一眼笑了对三公主和老佛爷说着，我心里不觉有几分不快。宫里食古不化之人多，未必都能接受西洋画。她偏在老佛爷面前说起，是无心夸赞还是有心明褒暗贬？

“赶哪日若是得暇，可以请澜儿为公主献艺，画个西洋水彩画呢。”慧巧提议。三公主捂住脸羞得说：“哎呦，我可不，羞死人了，那画里的女人衣不遮体的，有伤风化。”

众人一阵愕然，旋即不语。我却一时无法分辩，含了尴尬的笑在那里。无数目光偷偷的看我，仿佛我做出什么悖逆之事来。（未完待续）