我为他换上绛红色的汤衣，待他入了浴桶才将那汤衣为他除去，看到他脊背上几道深浅的疤痕，都是昔日叱咤风云十余年的鉴证。他忽然握住我的手腕，看着腕上一道明显的疤痕，那是我在周府被诬陷有口难辩地狱般的日子里，拜他所赐。他粗糙的手指轻轻地触摸我的伤痕，眉梢眼角中无限隐痛。不管是真是戏，如今都没了意义，我收回手，淡然道：“爷快些沐浴吧。稍时汤粥好了，漪澜端来给爷用。”

他瘦了许多，腰间没有丝毫赘肉，双肋下骨骼凸显。我静静为他涂抹皂角羊乳，他却仰头闭目不语，仿佛彼此心间都有无数的疑问无数的话，只是默默无言。我拿牛角篦子为他轻轻的梳理头发，忽然停止在几根鬓角的白发间，正欲为他揪下来，却又发现了几根新的白发，不觉一惊。

“如何了？”他忽然问，似也觉出异样。

“爷，早生华发。”我迟疑道，他淡淡苦笑道，“怕是揪也揪不过来了。”

“焉知不是爷近日心虑憔悴所致？但求问心无愧，尽力而已。”我劝导着，又深知多说无益，他心里不知掂量过多久此事的进退呢，怕是心里早有打算。

灯花跳动，我凑去烛台旁剪灯花，长长的灯焰渐渐在我剪刀下化作豆灯一点，明亮的光影渐渐淡去，却在我面颊上笼上一层柔和的金色。我侧头，忽见他的眸光一直在静静凝视我被柔和灯光笼罩的容颜，立时觉得有些尴尬。我揉揉耳垂上的珍珠耳坠儿一笑道：“何当共剪西窗烛，看来剪烛都是件趣事，只是平日里劳碌奔忙，有多少美景雅事错过了。”

他坐在浴桶中颇是安静，只是眸光依旧凝视我不语，我不由记起前年里，同他在温汤池内鸳鸯戏水，他那肆意轻狂的举动，那股霸气，如今都如那璀璨夜星被薄雾掩盖，渐渐暗淡没了光泽。

“何苦？”他叹息一句，摇摇头道，“你这是何苦？你不必为我如此。”他沙哑的声音怅然道。

我嫣然一笑，“我喜欢如此。民间夫妻也不过是如此吧？”

他打量我沉默不语，不再推辞。

我为他冲洗头发，涂抹皂香乳。他紧闭双眸，就如此静静享受一切。

时光就如此流逝，我为他更衣，为他端来粥菜，同他共进晚膳。守着一枝红烛，看那烛泪缓缓流淌，那一切都是那么的静谧，但愿时光就锁在此刻，不再流动。没有烦扰，没有忧愁……

“咳咳！”窗外的干咳声，是慧巧来了。我忙起身去问，“是姐姐吗？爷在沐浴呢。”

她颇是知趣并未进来，只说一句：“爷的参汤煲好了，等会子吩咐小鱼端给爷吃。我昔日一位寄名干娘做寿，请来了戏班唱堂会，邀我去热闹热闹。”

她淡淡道，我深知她是要出去为致深活动了。周府到了如此地步，人人避之唯恐不及，还要谁肯请她去听堂会？

我应一声道：“姐姐路上小心，让狗儿和来旺谁随了姐姐去才是。”

她只应一声，那道窗上的人影就徐徐散去了。

我再看致深，他闭目养神不语。我知他怕此生都不会再饶恕慧巧的背叛告密，这种冷置怕比杀了慧巧还要让她摧心撼肺，肝肠寸断。

见致深沐浴后精神好些，我又亲自去厨下做了几道小菜，松茸炒青笋、百合菘菜心，一道道在精致的小碟里码放端上，再斟上热气腾腾的屠苏酒，权作补那正月十五的年节。

他慨叹道：“竟然忘记了年节，转眼又是一年。”忽然间，他语塞，眸光凝视了那眼前的红烛发呆，似乎陷入了回忆中。一年了，一年转眼而过，去年正月十五，我同他在宫里，守在太后老佛爷身边，他就如一个漂泊在外终于回家过年的游子，在母亲的宠爱疼惜下尽享宫中无比的荣光，那份安详惬意的笑容仿佛还在昨天。

但我深知此刻多劝无益，只得平静的陪他吃酒闲话，仿佛民间的夫妻一般。但我心里却惦念扬州的父母，更有谢安大哥的身影不时浮现，想到谢安，我心里总不免一阵愧疚。

红烛燃尽，我伏在桌案睡熟，醒来时竟然发现致深同我一样伏案睡得沉酣。我揉揉发痛的头，依稀想起昨夜，怕是酒吃得太多，上了头。

我起身，推推致深，喊一句：“致深，仔细着凉，去床上睡吧。”他微微嗯了一声，却依然睡得香酣，令我都不忍惊醒他。平日里致深睡觉极轻，丝毫的响动都能惊醒他，仿佛是一头永远保持警觉的小兽。如今，他竟然雷打不动了。

我揉揉眼打个哈欠拉开轩门，向外看看。冬日里一股寒意撩人，晨曦初露，庭院里静悄悄无人，就连把守在廊下的侍卫丝毫都撤去了，想是才过年节的缘故。

“狗儿，来旺，来福~”我喊着，喊了几声，也不见人应。

走出大门，见两位把守的官兵在门外合衣打盹。我便不忍再高声，转身回到院里，忽然见一道熟悉的人影嗖的从廊下闪去一旁的跨院门内。

“狗儿!”我喊一声，心想莫不是做贼吗？

狗儿讪讪的从葫芦洞门退回，垂个手偷眼打量我应声：“八奶奶可有何吩咐？”

我见他神色紧张拘束，好奇地问：“做什么这么鬼鬼祟祟的？”

“没，没……”

狗儿低头道，又陪出笑脸尴尬道：“是，赌牌，输钱了，八奶奶可不要告诉老爷知道，要打断腿的，就一次……过年热闹热闹……”他垂头丧气。

我更是恨怜不得，再一想，他们这些日子随了致深难免担惊受怕，就是过年了肆意放纵一把……哎，我从袖笼里摸出一赤金扣子递给他说：“赏你的，日后不要再赌了。”

他一惊，喜出望外一般，旋即眉开眼笑磕头谢恩，接过那金扣子千恩万谢的去了。

我心里无奈，这狗儿，如今致深无暇去拘束下人，他们怕是都益发的放纵了。

我回房去更衣梳洗，小鱼却诡秘的进来反掩了门凑来说：“小姐，有个事儿，可是怪呢。”

“一惊一乍的，”我笑骂道，“五姨太可是醒了？”我想同她询问外面活动的如何了。

“就是五姨太和狗儿的事儿呢。”小鱼迫不及待道。

五姨太同狗儿？

我惊诧的眸光望着小鱼。

“我听厨娘莫嫂子说，今儿天蒙蒙亮，听到五姨太房里有响动，有女人的哭声和男人的声音。她凑过去一听呀，是五姨太……”（未完待续）