李牧羊忽感森冷寒意侵来，肩头微晃，一支铁箭携带着磅礴元气擦肩而过。刀影闪烁，一柄雪白弯刀直斩腰上，瞬间又有长枪、铁锤、巨斧接连袭来，直击周身要害。元气阴寒锐利，四下纵横，拦住李牧羊去势。

李牧羊心中立时升起争强好胜之心，护体元气悄然吞吐，百兽奔突步如鬼魅般倏忽来回，在刀枪锤斧箭间堪堪躲避而过。那五人驾驭赤狼彼此配合天衣无缝，弯刀锋锐神出鬼没，长枪如毒龙出海，铁锤隐有风雷之声，巨斧大开大阖，铁箭诡异莫测。远远望去，五人攻势犹如一体，元气首尾相连，绵绵不绝，联手之力竟远胜贺胡天。

一时间里，李牧羊如扁舟陷于巨浪，风雨飘摇，险象环生，只得凝神闪避。

李牧羊暗忖：“这五人不知用了什么法子，元气竟如一体，若要破敌，必然要寻找最弱一人，斩断联手之势。”他目光炯炯，仔细感受对方元气，身形飘忽，瞧着好似随时就被五人斩杀一般。

转眼间，他们六人早已对战上百招，北荒大营与鹿城城墙人影纷纷聚集，凝神观战。北荒狼骑尤其惊讶：“此人不知是谁，竟能与赤狼军团的顶尖高手五行天狼抗衡。”

李牧羊闪身避开长枪寒芒，足尖踏于铁锤飘然而退，心中已然明了：五人之中，使铁锤的武功最是差劲，元气最是薄弱。

忽闻城头一声女子娇呼：“李牧羊，是你麽？”声音充满了焦虑、忧愁、急切之意。

李牧羊眼角余光一扫，一袭红衣光芒耀眼，立于城头人群。瞧见她已平安归来，心中又是开心又是轻松，忽而仰天长啸：“青鱼姑娘，别来无恙。且来看看我如何一招破敌。”

声浪滚滚，无锋铁剑出鞘，漆黑剑光暴闪，巨大剑蝉随心而动，直扑使锤汉子而去，一道气浪轰地炸将开来。众人只觉得眼前一花，鼻息稍稍窒堵，耳边叮叮当当一阵脆响，元气乱舞，咄咄之声大作。

凝神再望时，均心下大骇，失声惊呼。那五名大汉木立各处，双手空空，满脸不可置信的惊异神色。手中弯刀长枪铁锤巨斧弓箭掉落各处，犹自发出呜呜声响。李牧羊竟在刹那间以蝉鸣剑突破使锤汉子最弱一环，破除五人合纵之势，再依次击败其他四人，动作行云流水，兔起鹘落，干脆利索，瞧得鹿城卫与北荒狼骑目瞪口呆。大名鼎鼎的五行天狼素来战绩彪炳，凶威昭著，却被不知名少年一剑击败。

西荒大营中突然响起嘹亮号角，呜呜咽咽，凄厉雄浑，直贯云霄。李牧羊心中一凛，流风回雪瞬息而动，矫健身影沿鹿城高达百丈的险峻城墙飞速攀上，不消片刻，便已攀至城头。

※ ※ ※

城墙之上，刀戈林立，杀气凛然。

一个红衣少女孤孤单单站在城垛上，定定瞧着李牧羊，相距不到数尺。午后日光斜照，荒原北风漫舞，她发鬓凌乱，面色苍白，满是嗔怒怨恨忧虑焦急，那眼角的一滴泪渍在阳光中泛着眩目光泽，嘴角挂着淡淡微笑，不是林青鱼又是谁？

自从昨日生死危局中别离，她身负重伤狂奔返回鹿城，将敌情回禀父亲林飞熊后，不顾伤势，坚持守在城头。今日午时，西荒狼骑浩浩然杀至，她整颗芳心仿佛也随之沉入无底深渊，眼泪不争气地簌然滑落，淌过脸颊

，打湿衣衫。直到那刻，她才惊觉：自己早已深陷情网，这辈子怕是再也逃不出那臭小子的掌心。

此刻见着李牧羊活生生出现在自己眼前，充满阳光的洒脱笑容如此鲜活如此真实，一如初遇那日。刹那间心中狂滔怒卷，欢喜、疑惑、齐齐涌将上来，将自己吞没，半响后幽幽道：“臭小子，逞英雄就这么好玩麽？以后再也不准你丢下我啦。”声音缠绵入骨，说不出的娇媚。瞧着她眉眼如画，娇俏动人，李牧羊心中剧震。

李牧羊强行按捺心中翻天巨浪，微笑道：“幸不辱命，平安归来。你的伤势还没痊愈，怎么跑出来啦？堂堂鹿城，数万儿郎，哪里用得着你一个柔弱女子冲锋在前？”

林青鱼闻言，娇俏脸颊上笑容顿时一敛：“好你个臭小子，待我伤愈，我们再战一场，看你还敢小瞧我们女子麽。”

李牧羊哈哈大笑，然后肃容道：“不知统领大人在何处？我有要紧军情回禀。”

远处蓦然传来一声爽朗笑声：“短短数日，小兄弟修为如此精进，真是可喜可贺。”一名体型高大的中年汉子身披玄甲，负手而来，渊渟岳峙，不怒而威，气势如山。

十余名亲兵如长枪般侍立跟随，杀气凛然，正是飞熊军统领林飞熊。

※ ※ ※

李牧羊抱拳道：“还要多谢统领大人赠予蝉鸣剑，若非此剑，牧羊此刻早已命丧黄泉。”

林飞熊神色一肃道：“小女已将全部过程告诉于我，不惧强敌，舍身为人，果然是我鹿城好儿郎。”声音一顿，叹息道：“此次八大军团共派出上百斥候，奔赴赫尔沁草原各大部落，但却无一生还，想来都是遇上了北荒狼骑。”

李牧羊心里一惊，上百斥候居然无一生还，最后竟只有他与林青鱼顺利返回。

林飞熊转首望着城外，沉声道：“这一次北荒显然是有备而来，连烈火帮这等流寇匪帮也被收归整编。趁着春暖花开，冰雪融化，狼骑南下，血战怕是在所难免。只是北荒与我鹿城虽有千世血仇，年年摩擦不断，却从未投入过上万军团兵力。然而这一次，不知为何，就连北荒帝族中人都已出现。”

李牧羊目光随林飞熊眺望城外西荒军营，只见狼骑奔突如风，刀戈森然林立。虽然春光明媚，草原明艳碧绿，却凭空生出几分诡异，心中沉甸甸着如悬巨石。

想到白袍女子之前所言，立时沉声道：“先前我击败北荒九皇子侍卫贺胡天，从他口中得知：被誉为北荒十大神将之一的耶律金戈，此刻正率领旗下精锐长戈军团，火速南下，不日即可抵达鹿城。”

此言一出，林飞熊及身边诸将皆是面色大变，长戈军团乃是北荒最精锐六大军团之一，主帅耶律金戈更是了不得，一身修为出神入化，用兵之法神出鬼没，被誉为北荒十大神将。此人一旦南下，以鹿城卫万余军力决计拦他不住。

林飞熊神情凝重，沉默片刻，忽而出声道：“事态危机，如今鹿城已是风雨飘摇。李牧羊，你速速前往天玄塔，面见大统领，将此讯息禀报，请她定夺。”声音忽而细不可闻，仿若喃喃自语，惟有他自己才能听清：“倘若耶律金戈南下，鹿城首当其冲，那么接下来便是衢江城啦。”

李牧羊热血涌动，抱拳道：“

遵命。”

林青鱼悄悄拉了一下他的衣衫，用仅两人可闻的声音道：“我也随你去罢。”

※ ※ ※

鹿城延逐鹿山北麓而建，背倚巍峨峰峦。因盛产寒铁、名贵皮草而兴，城内十有五六皆是本地猎户、皮草商行、寒铁商行。整座城池仅开两门，西北门面朝浩瀚荒原，乃是北上赫尔沁草原的唯一门户；另一门建于东南方位，宽阔官道直通逐鹿山内，经千余里连绵群山、峡谷即至逐鹿山南麓，继续向南进入西荒平原，是鹿城与西荒平原之间的繁华要道，每日里商贾不绝，车马不断，源源不断输送珍贵寒铁皮草等物。

李牧羊与林青鱼身影如电，急速奔走在鹿城中心主街。鹿城虽循山势而建，整体凹凸不平，但民居却颇为齐整，布局方方正正，九纵九横，共十八条街道将整个鹿城分割的错落有致。皮草交易区、寒铁交易区单独划分，客栈、酒楼、钱庄、布店等商铺则沿中心主街排布，宽约数十丈的青石板街顺山势渐次升起，檐下风铃灯密密垂落，在风中摇曳，发出清脆悦耳的声音。瞧着恍若繁华盛世，自有气象万千。

然而此刻，街道上却惟有身披黑甲手握长枪的鹿城卫纵马来回，居民商贾想来都已接到禁令，闭门不出。林青鱼平日里最喜热闹繁华，见长街冷寂，脸色黯淡，郁郁不乐。

李牧羊长吁一口气，指着长街上连片食肆轻声道：“瞧见那家羊肉烩面馆麽？掌柜的又胖又丑，还最是小气，每次给他家送羊肉，总得反反复复称重，折腾上好长时间才肯罢休。不过他的厨艺的确没得说，只凭一锅羊肉烩面，便能抗衡附近诸多酒楼。”

林青鱼一愣，不知李牧羊为何给她讲起这些，但却极感兴趣，顿时仔细倾听。

李牧羊继续指着另一家道：“这家专卖红柳枝烤羊肉，据说掌柜的有祖传秘制调料，加上红柳枝气息芬芳清淡。因此羊肉串烤出来极其美味，每逢盛夏傍晚，食客多不胜数。”

“这家酒楼，徒有其表，就爱靠装修华丽吸引客人，典型的绣花枕头。掌柜狡猾如狐，整日里就想着坑蒙拐骗，他家的秤最是不老实，明明一百斤的羊肉到他那里就成九十斤了。以后有机会，一定得去找他麻烦。”

“这家店专做羊肉泡馍，掌柜大伯为人不错。我烹制羊肉泡馍的手艺，便是从他手里学到的，而且是青出于蓝胜于蓝。此战过后，若能平安，我给你做一碗来尝尝。”

两人并肩而行，李牧羊仿佛对此地熟悉至极。左右指点江山，口若悬河，谁家食肆做得好谁家食肆做得差皆是一清二楚。林青鱼忍不住问道：“你对这里怎地这般熟悉？”

李牧羊哈哈大笑：“因为我是李牧羊呀，牧羊十载，我的羊都卖给这些人啦。”

林青鱼掩嘴一笑，心中郁郁也仿佛在这人间烟火气息中悠悠消散。只听得李牧羊悠悠道：“愿携腰下剑，斩尽世间敌。既然生于鹿城长于鹿城，那么死于鹿城又有何妨？”

林青鱼心中沉重，默然而行，忽而咯咯笑道：“你瞧，天玄塔到了。有大统领在，有鹿城卫在，有西荒女帝在昆仑城中巡狩天下。那什么劳什子耶律金戈，自有人来对付。”

李牧羊莞尔一笑，目光投向前方，天玄塔赫然而立。