酒是红泥火炉的红泥，香醇绵柔，入口清雅凛冽。

菜是围炉而食的火锅，麻辣鲜香，入口酣畅淋漓。

好酒好菜，自然不能浪费。

所以，觥筹交错，酒意微醺时刻，李牧羊和重霄镇这位举足轻重的公子哥开始深入交谈：从天下大势到四荒民治，从文史风流到百家争鸣，从山川地理到各地物产，从风味美食到风俗习惯，无一不谈，无一不聊。两人皆是饱读诗书、见识卓远的顶尖人物，自然是滔滔不绝，讲之不尽。

但是，两人很有默契，没有再提起当街刺杀的敏感之事。

值此多事之隆冬，北方来客鹿城卫、重霄镇本土势力以及某些不可估测的其他势力皆汇聚于此，正所谓牵一发而动全身，任何一点处置不当，即有可能带来家族覆灭之大祸。孟垂天、蔡新府之死，便是前车之鉴。

时间飞逝，天色已晚，这场初雪竟已下了整整一天。

餐桌之上，早已是杯盘狼藉，仅存残羹剩菜，火力渐弱之后，铜锅里的汤底不再沸腾，偶尔冒出一个泡，仿佛在说：“我依然滚烫，我还可以涮菜，请不要放弃我。”

纵然桌上依然有肉有菜，锅里汤底依然滚烫。但却架不住四名食客的肚子早已圆滚滚，再也吃不下更多。

江畔居的伙计细声细语推门而入，手脚利索着将一应物事撤去，然后奉上一壶热茶，为四人各自斟了一杯香茶。

何辛甲端起茶盏，斯条慢理啜了一口，却顺带打了一个饱嗝儿，带着刺鼻酒气弥漫在空气里，引来林青鱼怒目而视的鄙视目光，他连忙捂住嘴，却不防又打了第二个饱嗝儿。

何辛甲何等人物？脸皮堪比鹿城城墙的无耻无畏之勇士，自然心安理得毫无压力，继续饮茶打嗝儿。

何辛甲听着李牧羊与夏侯辕门滔滔不绝侃侃而谈，打了一个哈欠，不耐烦道：“喂！你们两个，歇歇吧！又不是少男少女，聊得这么起劲有什么意思？把这般貌美如花的女子晾在一旁，两个男人反倒开始卿卿我我，不嫌恶心麽？再者说了，你们能聊到被窝里麽？”

李牧羊、林青鱼早已听惯了何辛甲的无耻言语，心中自然波澜不惊，但脸上却同时露出万分震惊神色，仿佛从未认识这等无耻下流人物。

李牧羊深深叹息一声，对面色极为尴尬的夏侯辕门抱拳道：“家父早逝，在下作为长兄，向来溺爱小弟，却不曾想教导无方，导致舍弟养成一身下流低俗的毛病。古语有云，长兄如父。在下教导小弟无方，实在是我的责任，让夏侯公子见笑了。”满脸痛心疾首之色，恨不得以头撞地，以此显示愧疚之意。

夏侯辕门颔首称是，诚恳道：“自古宠子如杀子。难怪令弟又是贪财又是俗气，与兄台风骨大相径庭。不过，幸好令弟年岁还小，尚有转圜余地，日后勤加教导，未必不能有所改进。”

李牧羊抚掌大笑道：“公子所言甚是，在下受教了。”

何辛甲听着李牧羊与夏侯辕门鬼扯，转眼间将他塑造成不服兄长管教的跋扈低俗下流少年，脸色登时一阵红一阵白。

不待何辛甲出声，李牧羊脸色忽而凝重，“酒已酣畅淋漓，你我更是无话不谈。夏侯公子，在下有一疑问想请教，或有冒昧，却无他意。”

何辛甲本来正准备破口大骂李牧羊这个王八蛋何以如此胆大妄为胆敢冒充他的长兄，听闻此言立时又憋了回去，不过话到嘴边又生生憋住的样子却极为可笑。

夏侯辕门清澈双瞳细不可查一缩，笑意盈盈，温润如玉：“牧羊兄台请问，在下自然是知无不言，言无不尽。”

何辛甲顺嘴接道：“敞开心扉，知心姐妹。”

李牧羊、林青鱼、夏侯辕门齐齐扭头盯着他，仿佛看着一个怪物。

半响后，李牧羊再度出声：“我等三人自北而来，来此地为家里办些私事。一路上听说边军鹿城卫将率领十万军民入驻重霄镇。在下想打听一下夏侯公子对此事有何看法？或者说重霄镇的人对此事有何看法？”

夏侯辕门敛去笑意，盯着李牧羊，五指轻轻在茶盏上弹动，发出清脆声响。

显然，这个问题并不是那么好回答。

不过，再难回答的问题也会有答案。

当指弹茶盏第十五声时，夏侯辕门郑重道：“我作为夏侯氏少主，自然希望家族不受此次巨变牵连，更希望重霄镇能继续安定祥和，百姓能继续安居乐业。因为，夏侯氏的根基便是重霄镇。所以，我不希望重霄镇大乱。”他顿了一顿，斟酌道：“但是，这个目标需要北方来客鹿城卫来实现。如果他们连这一点都做不到，想来也没有办法在这里立足。”

“更准确来说，我将代表夏侯一族在这场权力更迭、势力重新划分的过程中遵循一个原则：乱重霄镇者，即为敌；安重霄镇者，即为友。然后，在这个原则下保持绝对的中立，与友亲善，共抗大敌。”

“这，便是我夏侯一族的态度！绝对半句虚言。”

窗外天色昏暗，风雪漫天斜飞。

夏侯辕门端坐不动，身躯瘦弱，面色苍白，却凭空生出一番凛然不可侵犯的气度。

※ ※ ※

李牧羊、何辛甲、林青鱼三人认真看着这位瘦弱公子，仿佛要从他的神色中判断这些话是否属实。

半响后，李牧羊正色道：“重霄镇一旦大乱，苦得是百姓，乱得是人心。夏侯公子大义，我等佩服。”

追逐权力，谋划家族未来，本就是门阀弟子与生俱来的责任和义务。这些人在享受门阀势力带来的锦衣玉食、滔天权势的同时，也必须要对家族传承发展做出属于自己的贡献。像顾清河、沈豹突等人，肩负家族重任，深入鹿城攫取地脉气运，何尝不是关于门阀传承发展的一种形式？野史小说里说的纨绔子弟或许真的存在，但却永远难登大雅之堂，也永远无法进入门阀权力中心。

值此风云激荡时刻，所有人都在关注各方势力的动向。夏侯辕门作为家族下一代少主，肩负家族兴衰重担，却能在这种复杂局势中抓住追逐权力的本质——坚持以安定和谐为主。或许对他而言，这只是一种策略选择，但对重霄镇百姓而言，却是天大的好事——没有哪个普通人喜欢战火连绵、背井离乡、家破人亡。

所以，李牧羊很真诚的表达了敬佩之意，不为其他，只为这句“乱重霄镇者，即为敌；安重霄镇者，即为友。”

当然，此行南下重霄，李牧羊身负重大使命，在没有确认下一步行动前，对夏侯辕门的好感也仅限于此，不可能有更多深入交流。

因为他的最主要身份是：重霄镇夏侯家少主。

所以，不得不慎重对待。毕竟此地的势力划分牵涉着十万鹿城军民是否能顺利入驻。

※ ※ ※

酒已酣畅，话已挑明。

到了告别的时刻，夏侯辕门真诚希望三位救命恩人能在江畔居小住数月。

李牧羊委婉表达了意思：叨扰时间若是久了，恐怕影响客栈生意，反而不美。如能寻一处院子长租长住，再好不过。

何辛甲直接表示：江畔居风光壮阔，麻辣火锅尤其美味，那坛名唤红泥的酒更是勾人心弦。在这里住着很舒适，换来换去才是不美，不如就在这里长住下去。当然，得是免费的才好。

送走夏侯辕门，三人没有离开，继续围坐在一起。

林青鱼带着疑问道：“鹿城十万军民尚未抵达，重霄镇竟然已是一片腥风血雨。只是，鹿城卫南下一事，即使有再多阻力，也绝不可能更改。届时，大统领率领万余铁骑，堂堂正正入镇，谁有能翻起浪花？”

李牧羊若有所思，却没有回答。

而何辛甲却呵呵笑道：“青鱼妹妹有所不知，倘若鹿城卫只是为了入驻重霄镇，那自然无需斟酌，只需长驱直入即可。以萧大统领，以及八位将军的绝世武力，何人能挡？”顿了一顿，饮下一口清茶，继续道：“只是这件事的关键不在于此，十万军民入驻，如何谋生？如何安居？田地是有限的，码头是有限的，漕运是有限的，所有的资源都是有限的。当外来者需要生存或者说需要过上更好的生活时，势必会与原著居民发生不可调节的矛盾。”

“那么，如何解决这个矛盾呢？直接镇压，以杀戮抢夺？太低级！太俗气！也不是萧大统领的风格，要知道，任何时候，人口和资源同等重要，是城邦气运的中流砥柱，不可轻易杀戮。既然不能以武力镇压，那么就只剩下一条路，融入。”

“融入二字，说来简单，做起来却不简单，很是考验火候。不过呢，我对这位神秘强大的萧大统领很有信心。”

“所以，我们的目标其实和刚才那位夏侯公子是一致的。乱重霄镇者，即为敌；安重霄镇者，即为友。”

“如果我猜得没错，我们提前南下的目标就是肃清一些别有用心的势力，把他们赶出咱们的重霄镇，不对！是把他们赶尽杀绝，。”

何辛甲用力挥舞着手臂，口若悬河，颇有指点江山的慨然。

李牧羊与林青鱼面面相觑，生出佩服之意，然后起身离开。

窗外夜色渐深，白雪覆盖天地。

偶有几声犬吠，在远处巷陌响起，令人闻之心安。