此行虽然打听到了一些消息，但是与钟翼的行踪没有直接的关系。

钟直一路沉闷无语，承安只好跟随其后。自怜自叹道：谁让她出生的时候欠着他们家的呢，欠着的总要还的，就当还这个呆子好了。

跟了一路，承安还是有些忍不住，跺着脚在后面嚷道：“呆子，你这是要走去哪？”

“回客栈。”他有些疲惫的答道。

“你回客栈干什么，除了一个破包袱外没有值钱的东西。”承安不解的问道。

“我答应在那里与马大哥汇合，不能失信于人。“他停下脚步面向承安腼腆说道：“虽然我的包袱里面没有值钱的东西，但是里面的衣服是乔妹熬了几个通宵，一针一线缝制的。”

承安恍然大悟，打趣道：“呦呦，怪不得非要回去了，然来心上人送你的衣服纳下了。该拿，一定得拿。”

这真是个好消息，看来这婚事只是爹爹一厢情愿咯。想到此，她抑制不住的激动。迎着阳光笑得花枝乱颤，毛骨悚然，旁边几个路过的女子赶紧忌讳的走开了。

承安不以为意，笑得更加难看放肆。

钟直被笑得不好意思，摸着头道：“安娘就莫取笑我了，我还有婚约在身的。”

“呸。”承安朝地上吐了一口唾液，义愤填膺地道：“什么狗屁婚约，真是害人不浅。你说你都没有见过你的未婚妻，双方都豪无感情，还要为了一个荒唐承诺，白白耽误了自己的幸福。到时候既不对不起她，又对不起你的心上人。”

“安娘，你说的也不无道理，可是承诺是双方家长做的，不可违背。”钟直为难地道。

“那我问你，你喜欢她，你爱她吗？”承安突然无比认证的看着他。

钟直摇头长吁一口气道：“见都没有见过，何以谈爱。”

“那你的心里是放着你表妹，想和她共度一生。”

钟直沉默片刻，他好像从来都没有思索过这个问题。

什么是爱，他爱刘乔儿吗？

只知道两人从小一起长大，母亲说他们是天生的一对，知根知底，互相认可，是结婚的最佳人选。

如果没有婚约这个事情，定然早已步入了婚姻。

承安见他一个爱与不爱这么简单的问题都要思索良久，心中便瞧不起他，愤然道：“这个不爱，那个不确定。那你是想娥皇女英都得，共享齐人之福。”

“当然不是了。此事终要了结的，希望到时候劝说楚姑娘放弃婚约，也不用辜负了两个女子。”钟直急忙解释道。

原来他心中的想法和我一样，这事就更加好办了。

她笑着劝道：“此事你尽可放心，人家楚姑娘肯定看不上你的，断然会与你解除婚约。你的担心真是杞人忧天。”

“安娘为何如此笃定。”钟直不解的问道。

承安笑道：“因为你又呆又傻，相貌平平，家世平平，武功嘛连平平都算不上。我安娘都看不上，人家楚姑娘又怎么能看上你。”

承安见他不说话，追问道：“你怎么不说话了？生气了？”

“没有，安娘你不过是实话实说吧，我现在确实没有作为，不过安娘你怎么说起这个情绪就那么激动。”钟直无意的反问一句。

“呃...没什么，我是看你和你表妹好好的一对，却为了这个婚约而耽误到现在，替你感到不值罢了。”

“你真热心。”

两人吃完饭后便回去城南的客栈，刚进客栈就碰到马一刀。

“贤弟，大哥昨日偶遇我那结拜的义弟，多喝了几杯误了时间，今天赶过来谁知你已经退房，见你包袱还在，就侥幸看能否等到你。还镇给等到了。”马一刀一上来就用一手搭着他的肩膀热情的握手，两人见面分外开心。

马一刀看到一起进来的还有一个面相奇丑的姑娘，向钟直问道：“这位是？”

“刚顾着开心了，忘记介绍了。”说罢他便拉着承安站到马一刀前面，热络的介绍道：“马大哥这位是我新认识的朋友安娘，为人古道热肠。”

又偏头对承安介绍道：“安娘这就是我常提过的义薄云天的马大哥马一刀。”

马一刀爽朗大笑道：“幸会幸会。贤弟的朋友自然也是我的朋友。今天既然又有新的朋友，那我们得好好得喝杯庆祝。”

于是，又是点了一桌菜，最主要的是一定缺不了酒。马一刀粗豪的嗓音一喊就是三壶。

“大哥你说的义弟是之前在郊外茶舍的那两位吧，一个斯文书生模样的中年，一个是年轻的小伙。”钟直喝了一口酒，又夹了一夹菜放入嘴中，中午心情不好没吃太多，晚上好友相逢，人逢喜事精神爽，吃什么都觉得好吃。

“正是他们二位。”马一刀笑道。

“之前听说你们是要去投入天下山庄的，他们是投入了天下山庄吗？怎么大哥与他们分开了，可是遇上什么事情。”钟直好奇的问道。

“此事说来一言难尽。我还没去到天下山庄，就遇到了一位故人，要了结多年前的一场私人恩怨。故而没能和二弟三弟一同前往。”马一刀说完，抱着酒壶猛喝几口，酒水顺着下颌直往外淌，胸前的衣襟都湿湿的黏在肌肉上。

他为人豪迈，喝酒如喝水一般，片刻就喝完了一壶，大喊小二再来一坛。

钟直回忆起在破庙中遇到他的情景，顿时明白了是怎么回事。便问道：“那日我在遇见大哥时，身负重伤，不敢多问。想必是因为此事，不知道大哥的恩怨了结了没有。“

汉子不语，继续畅饮，粗黑的络腮胡子上挂满了酒珠，眼见这一坛也要被他喝完了，他赶忙起身劝说：“大哥你慢点，这样喝酒小心伤胃。”

“今天谁都不要劝我，人生得意须尽欢。来，来，来，干杯。”说罢独自仰头一干而尽，喝完了把瓶子摇晃几下，没有酒响。又倒置几下真是滴酒不剩。

马一刀生气的一挥手酒壶撞到地上砸得个稀巴碎，嘴里还嚷道：“小二，再来一壶。”

“大哥你喝醉了，我扶你回房休息。”

“我没醉，我清清楚楚。真醉了我这里就不会痛。”他一手推得钟直一个踉跄，一手用力捶打得心口砰砰作响。

钟直还想再劝，承安一把拉住他，默默把自己的酒壶递过去给他。

“安娘，大哥已经喝高了。你还跟着胡闹。”钟直大声斥道。

“我没有胡闹，你没看出他是有心事，在借酒消愁吗？今日之醉，必有昨日之苦。此苦不得言，唯有杯中欢。”真想不到这汉子看起来膀阔腰圆，五大山粗，却是个至情至性的热血汉子，不能以貌取人啊！

爹爹也常常伶仃大醉，都是为了娘亲。他又是是为了什么？本来好好开怀畅饮的，无端端的就闹起情绪来。

钟直突然想来什么，道：“好似是说遇到了一位故人，了结恩怨。此事怕是与故人脱不了干系。”

承安双手趴在桌上，眼睛盯着马一刀，只见他双眼布满血丝，眼眶红润，看起来有些恐怖。

她柔声道：“马大哥，你哭出来吧。我看你憋着难受。你有什么伤心事，不妨和我们说说。即使帮不上我们也能听一听你的苦处。”

“是啊，马大哥，我们是朋友，应该有福同享有难同当。大哥的苦是否和那位故人有关，说出来你心里也会好过一些。”钟直扶着他的肩膀安慰道。

半晌，马一刀仍旧没有说话。眼睛已经似闭非闭，身体左右不稳。

承安和钟直一左一右搀扶他沉着的身体去客房休息。才刚到床边，他“哇”的一声，狂吐一口。

马一刀吐出的污秽全部落于地上，酒多饭少，血迹斑斑。吐完后，人清醒了一些，他拒绝他们的搀扶，自己勉强端坐在床边。

“啪”的一声，两人又是一震动，原来他自己给了自己一个耳瓜，打得嘴边溢出血丝。

“大哥你这是何苦。承安你看好大哥，我去弄要小二弄杯醒酒汤来。”说罢，钟直便起身往外走。

“慢着，贤弟。这件事情压在我心头已经很久了，不曾向外人道。这是我一生做得最错的一件事情。我就是个恶人，无处忏悔。今日与你们有缘，说与你们听听，也许你知道后，便不会拿我当兄弟了。

说罢他便讲了一个故事，故事是这样的：

有一个年轻的男子成婚后，过了一段幸福的时光。可是日子一久，生活中就只剩下柴米油盐的琐碎的事情。时间久了，便受不了这种被人管束的日子。他就是在广阔草原上奔跑的一匹野马，没有自由会死。

于是，他抛下妻子去江湖寻找他的自由他的梦。几经风霜，没有创出什么名堂，终于有些厌倦了江湖的日子，他便想起了他的家中还有个等他回来的妻子。

一天他欣喜的回到家中，想象家中的妻子是如何的欣喜。等他打开家门的时候，他看见妻子手中抱着一个不足满月的孩子，嗷嗷待哺。他已经三两年不归家，哪里来得孩子。

不过匆匆几年，她便在外面偷养汉子，连孽种都生上了。他质问女子孩子是谁的种，他要去杀了他。女子笑道，只许你几年不归家，就不许她和别人生娃，还知道有家，早干什么去了。听到她肯定的回答，他心中了然，认定孩子是妻子与他人生下的野种。

一怒之下，他从女子手中抢过孩子，妻子哭着喊着说孩子不是她的，她是帮别人照看的。他已经气红了眼，气血错乱，处于癫狂的状态，任凭她怎么解释，他都觉得是骗他的，于是他双手举过头顶抛下孩子。正巧那个野汉子回来了，女人急忙推他出去，为保护他不惜用自己的身体掩护，硬生生承受他的一掌，还拔钗自刎以死求他放过那男子的性命。

人生最大的侮辱莫过如此，他愤然离去，最初的两年颓废潦倒，起初他以为是恨她才放不下她，后来发现那些恨的日子里念着都是她的好才一点点的撑过来的。

后来他遇到了他的师傅，是个用刀高手，给他取名为马一刀，开始了新的生活。

他一门心思的苦练刀法，渐渐的在江湖上小有名气。一日他在临近老家的一个县郡上客栈落脚，说书的人讲了一个故事。

故事和他的故事是一摸一样的，期间却另有隐情。说的是邻居家有个产妇产后体虚无法照顾孩子，交由女子帮忙照看。刚女子巧丈夫回来，误以为是她和别人生的孩子。女子气他不负责任，如是便赌气说孩子是她的。

听完这个故事后，他马不停蹄的跑回多年都不曾回过的家。

家中早已无人，女子不知去向，连隔壁邻居都搬走了，相亲四邻都把他当做恶人。他想忏悔和道歉都没有地方，他苦寻多年没有音讯才作罢。

本以为此生已经没有希望再复相见，有一天他收到一封书信，这么多年过去了，他尽然一眼就能认出那是她的笔记。

他想求她给他一个了结，便欣然赴约，做好了以死谢罪的准备。

女子却告诉他说她已经不恨他了，现在过得很幸福，当年得知孩子去世后，孩子的娘亲承受不了打击不久就病逝了。她是个罪人，一句意气用事的话害死了两条人命。

她一直在赎罪，再后来那男子终于放下了，她决定要用自己的一生来赎罪，于是她嫁给了那个男子。

她说背负着罪责的日子是如何的难受煎熬她一清二楚，她不会杀死他，但是不杀他对不起死去的孩子，只有给了他一刀，算是恩仇一笔勾销，此生不再相见。

她还咒他长命百岁，要他好好活着，让他日日夜夜在愧疚中度过。

为了对自己惩罚，所以他只能好好的活着。

听完他的故事，承安和钟直两人都不知道要说什么。

此事确实是马一刀的主观臆断导致了一场悲剧，然而悲剧已经不可挽回。确实如女子所说，这便是对他最好最残酷的惩罚了。

收拾好地上的赃物后，两人相望一眼，不再说什么。吹熄蜡烛关门相继离去。

这种情况下应该给马一刀一个单独的空间，于是她在小二处又叫两间客房。

“客官这个时间你定迟了，只有一间房间了。"掌柜的恭敬的说道。

“怎么只有一间了，我之前定不是还有很多。”承安手拍柜台不相信地问道。

“现在已经到了睡觉休息的时间，定的人就多了，再说姑娘已经过了一个时辰了。”掌柜的耐心解释，瞄了一眼她们道：’要不姑娘就定一间，那位小哥委屈 一下，和之前那个醉酒的小哥委屈凑合一宿。“

“安娘就按掌柜的办吧。你辛苦一天了，好好休息。我皮糙肉厚的，到时候回马大哥房间，往地板上随便一倒都能睡着。”

听他如是说，承安便定好房间上去休息去了。（未完待续）