棋桌对面，李蝉坐在蒲团上，看到纸上的字，眉毛一挑，“前辈？”他若无其事地拿起茶碗，笑了笑，“哪位前辈？”

李观棋写道：“阁下与我对弈，布局之时棋力稍显平庸，每到了到了中盘厮杀，却妙手迭出，与之前判若两人，若非有人在背后出招，我实在想不到有其他的解释。”

李蝉心道原来纰漏出在这儿，赞了声聪明，又看向别处：“红药，现在什么时辰了？”

红药道：“大相国寺的斋钟刚响了没多久呢。”

“时候也不早了。”李蝉说着从蒲团上起身。

而李观棋见李蝉顾左右而言他，急忙又写了些字，递到李蝉面前。

“若有机会，我想跟那位前辈当面对弈一局。”

李蝉一眼扫过纸上的字，“你来这不过是为了下棋，既然只是下棋，见不见到人又有何分别？”

李观棋认真地摇了摇头，又一板一眼地写：“自然有分别。对弈不只在棋盘内，也比棋盘外的精气神，若不能对面，如何见得到精气神？”

真是个较真的性子，李蝉心里嘀咕了一句，微笑道：“他若想见你，自会见你。至于今天，就先到这吧。”说罢，离开棋桌。

李观棋抿了抿嘴，显然有些不甘，却没说什么，与李蝉一同走出主屋。

屋外下着小雪，已到了午时。今天这局棋形势胶着一些，也比往常久了许多。李观棋走向宅门，琢磨着刚才那一局棋，一如往常的目不旁视。今天走到棋亭边，却心中一动，脚步一顿，走了过去。

李蝉回头看见李观棋走进棋亭，打量那亭中棋盘。

棋盘上尽是白子，独有天元处落着枚黑子。徐达学棋以来，总爱神叨叨地告诉妖怪们这残局十分不凡。但这残局究竟有什么门道，就连读书无数的脉望都讲不出来。这时候，李观棋却对着这残局露出一幅若有所思的模样。

李蝉等了片刻，李观棋仍在出神，李蝉便饶有兴致地问：“瞧出什么门道了么？”

李观棋只低着头，浑若不觉，似乎是有了什么领悟。李蝉又等了一会，便不再打扰这少年，离开棋亭。

亭外风雪不休，厨间炊烟升腾，偶有些小妖怪藏在墙后好奇窥视棋亭。少年一会儿对着棋盘发呆，一会儿抬头望天。

天色灰蒙蒙一片，他却想起近来在司天监里夜观星象。那诸天星辰间点缀着一颗妖星，跟这三百六十颗白子间落着枚黑子，莫名有些相似。

忽然边上传来一道声音，“你看得懂这棋局？”

李观棋扭头，一名穿着白色深衣的男子不知何时出现在了棋亭东侧，指着棋盘发问。李观棋下意识点了下头，紧接着又连连摇头。

白衣男子又问：“那你在看什么？”

李观棋迟疑了一会儿，食指指天，画了个圆圈，又在圈中点了三下。

亭外偷看的妖怪揣摩着这手势的意思，只见笔君点头，说了两个字：“天象。”

他称赞道：“悟性很好，难怪棋力长进得这么快，袁朔收了个好徒弟啊。”

李观棋听这白衣男子语气，像是师父的旧识。他迟疑了一下，比着手势问：“阁下是？”

笔君道：“你我虽素未谋面，但也下过许多天的棋了。”

李观棋一怔，恭敬地拢袖鞠了一躬。

笔君问道：“你来这儿，是谁让你来的？”

李观棋摇头，指了指自己。

“哦？”笔君道，“只是一时心血来潮？”

李观棋点头。

“你能自己到这来，也是缘法。”笔君打量着李观棋，这少年本就大病初愈，近来又一心扑在棋盘上，比起他刚到这儿来时，显得憔悴了许多，“不过，乾元学宫春试快到了，你也该歇歇了。”

李观棋连忙摇头，他每天过来下棋，虽已过去十日，却才刚到兴头上，哪能就这么停下来？

笔君莞尔，“你这模样，跟你师父还真像。我已多年不曾与人对弈，一时手痒，所以与你下了几局棋。本没打算露面，却令你心境不稳，不露面都不行了。你要下棋，以后也可以下，何必急于一时？”

李观棋低头看着棋盘，不为所动。

笔君摇头，笑道：“有好胜心是好事，但我虽能胜过你，却有以大欺小之嫌。论辈分，你该叫我一声师伯，下棋输给了我，也不算丢份了。”

李观棋一愣，呆呆地望着面前的白衣男人。他的老师袁朔是现任乾元学宫祭酒，是世间数一数二的大神通者。当年袁朔不光在乾元学宫修行，还曾遍访两教宫观。要说师伯，当年与袁朔同在乾元学宫修行的学士，算得上师伯，当年袁朔隐修的小道观中同道，也算师伯。却不知这白衣人是哪位师伯。

而笔君仍在说：“不见天日多年，竟把礼数都忘了，你来了这儿，却连个见面礼都没有。”说着不知从哪儿拿出一本崭新的册子，“拿去吧。”

李观棋呆呆地接过册子，翻开一页，原来是一份棋谱。

笔君道：“这棋谱叫寻龙谱，先朝鹤机居士出海去寻真龙，结果船被风雨阻了三日。他在船上遇到一老翁，与老翁对弈。一局过后，老翁不见，只见水中有龙鳞下潜。鹤机居士与那老龙对弈的一局，就是这份棋谱。当年你师父曾向我讨要了几回，正好你来了，这棋谱就给你吧。”

李观棋合上棋谱，叉手道谢。

笔君点点头，微笑道：“去吧，回去好好歇一歇。”

李观棋拱手道别，把棋谱揣进怀里，离开棋亭。

……

李观棋出了李宅，身后传来一声猫叫，李观棋回头，看到墙头的白猫。鸦千岁也在此时飞至，无声送别。他露出一个有些憨傻的笑容，招了招手，转身离开，对着风雪松了口气，这段时日，心中尽是黑白棋子，直到刚才棋亭里的那一番话过后，才从那黑白泥沼中拔身。

他上了马车，穿街过坊，路过大相国寺。过去十天里，他每天来回途经此处，直至今天才听到此起彼伏的吆喝叫卖声。

叫卖声很快被甩到马车后方。马车驶上云桥，已到了隆冬最严寒的时候，飞楼间文人士子出没的身影却比往日更多，卖邸抄的行贩四处游走，吆喝着最新的消息。，

马车颠簸中，李观棋拨开车帘，“帝驾已入岐州，帝驾已入岐州！”吆喝声传进耳里。

帝驾将要返京，随行的百官也要回来了，李观棋心中浮现起一个耄耋老者的身影，不知此番西行，师父的身体能否遭受得住颠簸？他掏出怀里的《寻龙谱》，又想，那位师伯来历神秘，不知师父见到这棋谱，又会有什么反应。

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