薛集半跪在地，低着头，看着鲜血沿胸前的剑刃点点滴落。

直到此刻，他依然没有想明白，为什么阮长老的剑会刺入自己的胸口，他挣扎着扭过头，看着阮长老问道：“为什么？”

为什么要与夜幕为伍？

为什么要背弃青城山和道门？

薛集不能理解，也没办法去理解，道门重义，从小拜进道门拜进北松亭的他，对道门的忠诚早已融入了身体里，至死不渝。

阮长老也低着头，沉默了许久，手里握着半枚玉佩。

薛集不理解他，他却能理解薛集的感受，在他和薛集一个年纪的时候，也拥有着同样的想法。

但不知道从什么时候开始，这种心思越来越淡。从他看着道门不分青红皂白地审问颜师兄，看着师兄宁可武学尽废也不肯说出他的名字，看着青城山将师兄除名，看着师兄折剑下山……直到半个月前，他看到了师兄碎掉的随身玉佩。

他深深体会到那种无力感。

改变不了，不如就毁灭。

他看着薛集，轻声道：“我曾是杀手。”

薛集颤抖着声音，嘲讽道：“现在也是。”

阮长老没有反驳，弯下腰，拔出了插在薛集胸口的长剑。

薛集倒在了血泊里。

他一点点地伸出手，挣扎许久才够到断剑，又挣扎着寻找支撑点，想要重新站起来，像是一只落入水中的山鸡，努力扇动着翅膀，非但逃离不出水的束缚，在外人看来还分外滑稽。

“对不起。”阮长老说道：“错不在你，错的是整个道门。”

听到这句话，一辈子没有骂过人的北松亭三师兄薛集，费力地抬起头，盯着身前的中年道人，骂出了他看过最恶毒的语言：“狗东西，去你娘！”

“对不起。”

阮长老扭过头去，不知道是不忍心看到这副场景，还是不敢与薛集对视。

应该是后者，他把那半枚玉佩塞到怀里，轻声补充道：“过不了多久，我就会去找你，到了那边，再给你道歉。”

“你、不、配。”

薛集一字一顿道，鲜血涌上咽喉，淹没了他人生中最后一句话，“你们走不出北松亭。”

阮长老没有接话，走到窗前，用衣袖擦拭剑上的鲜血。

他擦得很慢很慢，就像是在与人告别，又像是在祭奠，祭奠薛集，祭奠颜师兄，也祭奠曾经的阮修筠。

“放心，我会让你的名字，真正的名传天下。”

安静许久的女子这才走向薛集，弯下腰，凑到他的耳边，捡起落在旁边的断剑，吐气如兰道：“所以薛公子就安心去吧。”

她面无表情地把断剑插进薛集的心脏，然后扭转。

薛集咬紧牙关，至死也没有喊出声来。

这是他身为北松亭弟子最后的体面。

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房间里安静得可怕。

女子仔细地抚摸着薛集的尸体，从头到脚，似乎要认清他的每块骨骼。

一直过了很长时间，西日尽坠，夜色笼罩了太岳山，仅半盏油灯跳动的房间里昏暗无比，才有关节开裂的清脆声打破这份寂静。

女子的个子变高，身体变壮，整个人逐渐变成了薛集的样子。

“希望你不要暴露。”阮修筠面无表情地说道。

“放心，这几天我不会去论道会场，只要不撞见白玉玄，不会有任何问题。”女子语气平静，声音已然和薛集如出一辙，“你呢，就要死了，做好准备了吗？”

“此生已无憾。”阮修筠淡淡地说道。

“可怜的道门谎言。”女子嗤笑道。

阮修筠没有反驳，转过话题，幽幽地说道：“千幻，我从没想过你也会加入夜幕。”

“为什么不呢？夜幕成立后，独行的杀手，日子可不好过。”被唤作千幻的女子褪下身上的青城山道衣，从柜子里拿出薛集的衣服换上，含笑道：“我早便劝过你们，一天是杀手，一辈子都是杀手，当时你们不信，现在看来，我是正确的。”

阮修筠沉默不语。

“在黑暗里走过一遭，又重新站回到阳光下，表面看起来风光，但在很多人眼里，你们已经背负了洗不清的罪过，青面鬼就是最好的证明。”千幻继续说道。

“闭嘴。”阮修筠冷冷道。

“怎么，舍不得你的颜师兄？”千幻说道：“醒醒吧，他已经死了。本该接任掌门的青城首徒，却落得一个废除武学折剑下山的结果，可惜啊可惜。”

“我说，闭嘴！”阮修筠拔剑出鞘，指向她厉色说道。

千幻摇头轻笑，拿起桌上的香炉，将香灰洒在了薛集的尸体上，烟雾扩散，尸体和地面上的鲜血随之消失，只留下一件破碎的道衣。

论道大会首场魁首，备受北松亭弟子倾慕的三师兄薛集，尸骨无存。

另一个“薛集”推开了房门。

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由于时隔多年的论道大会重新召开，北松亭客房占满，许多来得晚又没有足够地位的人，只能暂居在襄樊城内，每日早早出门，才能抢到一个好位置。

此刻正是落幕的时候。

人们随着夕阳一同下山，所以迎面走来的青年格外显眼。

简单的黑布衣衫，平静如水的眼神，背负一把包裹着黑布的长剑，相比林朔月的冷冽，苏曜的锋锐，他的气质要更为温润内敛，就像是一块古玉，端重儒雅，又不失浩然大气。尽管年纪轻轻，却让人们生出一种见到前辈高人的感觉。

“不知？”守门弟子小心斟酌道。

“我来参加论道大会。”青年笑着说道。

“您也是道门的人？”守门弟子下意识里用上了敬语。

“是的。”青年点了点头。

守门弟子赶紧从木房里取出名册。

“上面没有我的名字，我前日刚决定参加。”青年温和道。

“啊？”守门弟子一愣，为难道：“可是参与人员早已定好……”

“无妨，麻烦你前去告知白掌门，他自会允诺。”青年不慌不忙道。

“不知您如何称呼。”守门弟子恭敬道。

“沂山，吕万象。”

青年拿出一枚令牌递了过去，上面铭刻着一把通身火红的长剑。