——翊朝帝恂26年，人王万东牒设计篡权，羽皇雪穆恂在天启城外遇弑，随行心腹无一活口。不出一月，万氏铁骑自南往北一路攻掠，直袭京都秋叶，秋叶京始料未及布防失当，一时城破，雪氏一脉几乎尽遭屠戮。史称伪月之变。

战场上随处可见歪倒的白荆花大旗，宣告着雪氏政权的沦陷。大雨冲刷着战争留下的痕迹，死人堆里血水四淌，穿胸而过的刀上挂着残缺的内脏和血，在雨的映衬下发出清冷的光。肮脏的泥土粘在尸体上，大雨过后，一个又一个年轻的面孔露了出来。他们的眼睛茫然地向天空睁着，雨点再大，都不会再眨一下了。

群狼撕扯着战士们的护甲，趴在那些尸体的脸上啃食眼珠，没有人拦着他们，也没人能拦住他们。数月前，万氏的攻城锤捣毁了秋叶京的城墙，呼啸的战马踏碎城门，人族骑兵肆意屠杀着城里的臣民，那些手无寸铁的无辜者四散而逃，杀伐震起的尘土掩盖了一切，失落的秋叶在无声哭泣。

此时，重装的三百羽骑在大雨中奔袭，马蹄狠狠地踏在松软的泥土中，泥土翻卷开来，留下一个个深坑。最后的白荆花血脉被这行羽骑护在中心，但她明显已经昏过去了。这个看起来无比娇弱的女孩身着战裙，在昏死的前一刻还试图带领羽家军做最后一轮冲锋，要不是羽沐阳将军及时把她打昏过去，她早就丧生在双方骑兵的对撞之中了。

羽沐阳浑身是伤，甲胄上满是血迹，一只胳膊紧紧箍着年仅十六岁的公主，生怕她因马上的颠簸而坠落下去。打到现在，他身后的数十骑几乎都丧失了战斗力，即便这些精兵原本都是以一当十的好手，但终究耗不过贪狼般的人族的消耗战。自秋叶京在澜州各大城郡蔓延的恶战连续了几个月，他们这一股孤军，几乎是从死人骨头里爬出来的。

他们一路往南，其间突破了万氏大军好几层的包围圈，最早的八百多骑最后只剩下不足三百。追兵紧逼在后，每天都有人死去，羽沐阳看着仍在昏迷的雪凌澜，看着她白皙的脸上已经凝固的血块，心里有丝抽痛。

血是上一个护送公主的士兵留下来的，他用自己的后背硬生生挡下了六支箭，没有让公主受到任何一点伤。他临死之前把公主送向羽沐阳，然后拄着剑孤身一人站在雨中目送同伴们远去，羽沐阳目睹了他的头颅被人族骑兵斩下来的那一幕，却只能继续向前，杀出血路。

同伴们的呐喊声打断了他的回忆，敌人再一次迫近，刀光割裂雨幕，漫天的箭雨压过来。所有士兵在听到弓弦绷紧的时候纷纷紧贴马背，嘴中发出尖锐的呼哨声，久经战阵的马匹立刻熟练地散开寻找遮蔽，箭雨也无法减缓他们的步伐。

只有羽沐阳除外，他的身躯护住公主没法躲闪，只能任凭锐箭刺穿他的护甲，噬咬他的血肉。

“离夏阳港还有多远？！”

“黎明之前就能赶到。”

“前面岔路分开走，羽迅一队跟我走小路，其他所有人走大路。”羽沐阳判断着形势，冷静地说道，“我们人少，他们会认为是诱饵，不会分太多的追兵。”

“那……首领，我们在哪里会合？”

“无须会合！往南走，越往南越好，摆脱了追兵，你们就都解甲，不要再做白荆花的武士了……”年轻的少将军说着，声音低了下去，“你们给我去南方，避开战争，养一方林田，生儿育女，不要再过朝不保夕的日子。”

“可是……”

“立刻执行！”

孤军随即分开两截，原本三百人的残兵只留给羽沐阳十几人。战马喘着粗气，即便在雨幕中马身也浸出了红色的汗，热气挥发出来，带着血的酸臭味。羽沐阳一刻都不敢耽搁，再往前赶十几里就能到索桥关，那里是天险之地，水深六十尺，索桥只有一队马可通过，他和身边这些同伴守住索桥关，能为公主争取更多的时间赶到夏阳港。他已经安排快马给镇守夏阳的父亲送了消息，公主会在黎明时到达那里。相信接应的人也已在奔袭而来的路上了。

之后的事情，他就没有再想了。他只需守住索桥关。死守。

狂奔之中到达了索桥关，往后看，依稀可见追兵狰狞的影子，羽沐阳把公主交托给一名亲信，随即一掌拍向了马屁股。战马发出一声响彻天际的长啸，如箭一般向夏阳港的方向射了出去。他们的身影被大雨和马啸声淹没掉，只传来如风的叹息声。

羽沐阳朝着公主远去的方向用力挥了挥手，重重地呼出口气，然后转过身来看向剩余的十几名部下。

“接下来，就到了跟人族混账们算总账的时间了。”他抽出刀来，看着跟随自己出生入死的战马，心里微微有些不舍。静默了片刻，他俯下身去，把脸贴在马脖上，用手捋了捋它的鬃毛，战马喷着响鼻，无论羽沐阳怎样推它，都不肯向前迈出一步。

“不肯走吗？也好。”羽沐阳叹了口气，咬着牙从怀里抽出红布蒙住了马的眼睛。其他的士兵旋即照做。战场上两军冲锋的时候，为了防止马匹因为害怕而减缓速度，士兵们往往会用布盖住马头，这样战马便能毫无畏惧地冲刺。然而不同的是，羽家军给自己心爱的战马蒙上双眼，并非为了让它们冲锋。

羽沐阳抬起刀来，其他的士兵紧跟着，他们手起刀落，奋力把战马的头斩了下来。马头齐刷刷地从高处坠下，溅开的马血再次染红了羽家军血迹斑斑的战袍。士兵们杀了马，脸上涂血，这是要跟人族的骑兵拼命。

就在这索桥关！

嚣张的人族骑兵没有给他们多余的时间，他们连马都没有下，迎着关口就冲了上来，但关口的收缩，让他们只能呈一条直线冲入。羽沐阳与其他人藏在隐蔽处，等到骑兵冲近，羽箭刹那间就飞了出去，当头的一人一马甚至连声音都没有发出来，就已经轰然倒地。在第一个骑兵横死之后，后面的骑兵淤积在索桥关前，很快遭遇了同样的结果。人族骑兵意识到不能贸然上前，开始重新退回。他们有近五百人，面对窄小的索桥关，一时间居然没有人再上前一步。

“下马，配盾，步行推进！弓箭手齐射压制掩护！”人族骑兵的首领反应过来，快速下达着指令，随即人族步骑兵齐刷刷持盾在手，再次缓慢前行。

和着这瓢泼大雨，人族的脚步显得吃重而又杀气腾腾。在箭雨中看着眼前的一切，羽沐阳眼里恨出了血。羽人骨质中空，从来不擅正面拼杀，而十几人的羽箭对持盾人族造成的威胁几乎可以忽略不计，再僵持下去，索桥关很快不保。

但不能不战，不能退却。能多拖延一刻，公主就多一点时间赶到夏阳，翊王朝的未来就还有希望。

羽沐阳和部下咬牙搭弓，尽力瞄准那些面目可憎的人族，直到箭筒空无一物，直到射光所有箭簇。没有了长箭破空的声音，人族追兵狞笑起来，几乎不假思索地开始快速推进，而饱经杀戮的羽家军，已经弹尽粮绝。

无需再抱任何期望了，羽沐阳清楚地知道。雨落如注，他的身后忽然响起了悲凉的歌声，那熟悉的旋律让羽沐阳目眦欲裂。他转过头去，看到他的同伴们，负伤的的羽人们哼唱着军中的战歌，纷纷拔出刀来，面对着数十倍于他们的人族追兵，他们没有一个脸上有恐惧。

“那日我们在白荆花的大旗前面立下誓言，今日便是恪守它的时候，即便羽家军尽数倒在索桥关之下，我们也绝不会让你们前进一步。”战歌越唱越激起武士热血，羽沐阳率领着所有部下从关后现出身形，他瞪视着追兵，背上伤可见骨，但声音依然坚毅如铁。

提着已经刀刃翻卷的刀，羽沐阳向前踏出，身后抱着必死之心的羽家军同样向前踏出，空气中弥漫着血的味道，大雨把弓与刀冲洗得锃亮。

雪凌澜醒过来的时候，她已经身在夏阳了。

“公主醒了，”一个女孩出现在她面前，在公主迷惑的注视中为她端来一杯水，同时指尖拂过她的额头，淡淡的青色光芒一闪而没，没等对方发问，已经吩咐侍从，“去通知海督，公主身体已无大碍，我们即刻就可出海。”

“出海？”思绪还停留在澜州恶战中的公主愣了一下，她挣扎着想要坐起来，“为什么要出海？羽沐阳将军呢？”

一身白衣的女孩摇了摇头，语气没有什么变化：“羽沐阳一部全军覆没，将军坚守铁索桥，已经战死了。”

雪凌澜还想说些什么，但是话到嘴边又咽了下去，她咬了咬牙，强忍着身上的酸痛走下床来。

“你是谁？”雪凌澜问向这个看起来比她年纪略长的女孩。

“我是羽翎。”她回道，“是夏阳港的秘术师，在你昏迷期间海督羽末省将军命我来照顾你。”

她说出来的话没有任何感情，像是平板地说着这些话，她的眼睛里也没有波澜，让人无法看出她的情绪。

“你好像认识羽沐阳将军？”雪凌澜却觉得有些奇怪，下意识地问道。

“他是我哥哥。”羽翎说完这句，就把头转了过去，没人能看到她的表情。

听到这里公主突然有些难过，羽族的土地正在被恶狼大口大口地吞食，那些年轻的战士也一个又一个死在守护羽族王朝的半途中，而她作为最后的王储却只能亡命狂奔，眼睁睁地看着那些鲜活的生命倒在刀锋之下。

“夏阳港也快失守了，万氏大军已经逼近到城门之外，羽家军与他们缠斗许久，互有伤损。目前这样防守下去，可以勉强挺过一段时间，但等人族的十几万大军压境的话，我们就拦不住了。”

“你刚才不是说我们要即刻出海吗？好，那我们出海，我们逃到海上去。”雪凌澜皱着眉，知道眼前这个女孩所言不虚。人族的动作太快了，秋叶京第一次城破时，她和孪生哥哥雪正源，包括所有翊朝重臣，都没想到对他们父皇一贯恭顺的人王竟有如此狼子野心，更没想到安分了几十年的人族自治军已经在眼皮底下壮大如斯。再加上接连的判断失误和战术错招，一贯骄傲的王朝军似乎再也无力应对万氏的獠牙。

无疑，眼下除了出海，九州之上已无生机。看着眼前面无表情的羽翎，公主忽然说道，“可中州天启城的人族也有战船，海上未必安全，我们还是得一路逃亡。”

“不，公主。”羽翎话说到一半就一把握住公主的手，掌心传来的温热让雪凌澜的疲惫稍缓了些。“跟我来。”羽翎带着公主走出了房门，门刚打开的那一瞬间，刺眼的光从外面射进来，千万道银色的辉芒晃得雪凌澜睁不开眼。

那不是阳光——大雨没有停息，乌云漆黑，万物都臣服于雨幕——那是数千名将士全副武装，暗银色的铠甲反射出的清辉。雨水冲刷着甲上的泥和血，暴露出原本的金属光泽，铁甲与铁甲之间的摩擦声穿透了雨幕，传到很远很远的地方。

厚重的铅云之上堆叠着白荆花的愤怒，雪凌澜望见远处的海，海上停泊着二十四艘战船，那是羽族海军最大的骄傲，海上没有任何舰队敢于直面这支海军，这支所向披靡的舰队像山岳一般矗立在那里，足以把咆哮的大海镇压下来！

而港口那群将士的中间，有一个人长得比其他每个人都要伟岸，他的手里握着利剑，臂膀粗壮无比。他甚至已经说不上是个羽人了，除了高大的身材和灰发棕瞳，他的身上没有任何羽族武士的特点。当他看到雪凌澜被羽翎搀扶着走上前来的时候，那双布满血丝的眼睛里不禁闪过一丝宽慰。

他擎起剑来，校场上的所有羽家军也纷纷拔出武器，数千柄刀锋刺入雨幕。这是武士对君主最崇高的拔剑礼，漫天飞扬的大旗上铭刻着雪氏的白荆花家徽，朱红色的血旗上羽字当头。大雨在怒吼，大海在咆哮，闪电割裂了夏阳上空沸腾的云海，大声呐喊着羽家军的威名！

“夏阳港海督羽末省，与羽家军诸将一起，愿誓死追随公主左右。臣等将恪守诺言，捍卫白荆花的尊严和荣耀，末将一日不死，羽家军守护羽族王朝永不没落！”

他站得笔直，如定军之山，两鬓斑白，但却锋利无比。