羽翎望着一言不发的父亲，不知该怎么开口。

“你想说什么我都知道，但是我别无选择。”海督羽末省笔直地站在甲板里，海风把他脸上的皱纹吹得更加深刻。

“我们明明可以救下公主，杀了那个浑蛋的，羽族的舰队所向披靡，可为什么这一次……”

“羽翎，那场对决是我输了。”海督的眼中有浑浊的阴翳，神情却渐渐放松了，“若是他出全力，那一刀不仅仅会杀了我，这船上数百条人命都会受牵连。”

“怎么可能，他当时明明都要撑不住了！”

“他在刻意隐藏自己的实力，做一个局。当时在场的势力并不只有我们，还有铁蔷薇的风信子。”羽末省回忆着，“羽翎，我给你看一样东西。”

说罢他从怀里拿出一个造型奇特的信封，上书影龙罗砚伦亲启。羽翎打开后，把信的内容念了出来。

“影龙，见字如面。

雪朝家破，万氏窃国，独有遗孤二人，今得讯羽女流落海外，不知凶吉。吾因受制，不便相助，愿至交能代行吾之所念，感激涕零。

碧国温如敬上。”

知交相谈，寥寥数语，板正干巴。那信上染着血，像是仓促而就。

羽翎说道：“这么说的话，那罗砚伦从一开始不就是受碧温如所托，来救公主的？先不说这封信有些可疑，光是他的表现……”

“我跟你一样，起初并不相信，一纸空言，不能说明什么。后来我请舰队的技师帮我鉴别过信纸的材质，这确实是只有碧海国才出产的黄褐珊瑚粉，而副督天青柏也向我禀报，尾印和笔迹确实是碧温如的。碧国向来与我朝交好，现在时局动荡，碧温如不能坐视不管。而且碧温如不是鲁莽之人，这么重要的事情，他绝不会交给不信任的人去做。既然如此，我便决定再试探一次，在典海盛会之时我没有露面，而罗砚伦掳走了公主。”

“那这不就说明了，罗砚伦确实是一匹恶狼吗？”

“不，这反而更像是他自己布的局。羽翎，你想一想，他究竟想要什么？”

羽翎张开嘴，却忽然发现自己无从说起，这个北海之王，第一次见面时极尽讽刺之能，却同时告诉了他们很多关于溟海的事情。之后他揭下了父亲的海杀红榜，仿佛很有敌意，但敌意背后却毫无目的。甚至于晚宴中，他每一次表达自己可以做什么，都更像是在抬杠或者解围。这个有着金色流瞳的人，究竟要什么？羽翎不由得陷入了沉思。

“武士之间，当不明其意时，就会简单地直接观其行。他劫持了公主，却没有以把公主带出黑市群岛为目的，如果他想悄悄带走公主，凭借影龙的实力，他有的是办法；但他却大闹黑市群岛，打得人尽皆知，并且选择的弯刀海峡是我们的舰队可以从外围绕行截击的地带，他在等我去拦下他，好让你装成雪凌澜，将你还给我。”

“他想……骗过所有人，然后带走公主？”

羽末省轻轻叩击船舷，肃穆地看着远方海域：“他可能是，单纯地把公主当作一个要保护的对象。对他而言，送公主北上，交给碧温如，是他对朋友托付的遵循，他对翊王朝没有责任、对公主没有尊敬，他只是一个恪守诺言的武士而已。”

“那他为什么需要我们在突围海昙花的时候拦截他？”

“他的计谋能够骗得了大部分人，但是骗不了风信子，所以为了让一切显得更加合理，就必须再做一层伪装。从表面上看，是罗砚伦输给了我们，我们把公主救了回来。实际上，我们救回来的是你，公主仍在影龙号上。但‘带有雪凌澜公主的白荆花舰队’在海上是一个诱饵，也是一个盾牌，这样影龙号在北上的时候，就不太会再受到外人的打扰了。”羽末省的脸上舒展了些，但脸色始终是苍白的，他的额头上有汗不断地渗出来，气息也不像之前那样平稳了，好像是在强忍着什么。

“但是父亲，如果罗砚伦也受到了苒山陆擎的‘恩惠‘，我们这么做岂不是将公主拱手送人了？”

“不会的，如果他为人王服务，根本不需要任何伪装，涩海之上，藻郁国会直接对他放行。”羽末省毫不迟疑地说，“而且，与影龙的那一战，让我意识到，他绝不是一个普通人，我镇守夏阳几十年，第一次遇到那样的刀法。”

“那绝不是世上任何一个武士能够与之抗衡的刀，那是最强烈的意志，你面对他的时候，就好像面对千军万马的洪流。那是横贯于战场上的一阵秋风，那风从士兵的肋边吹过去的时候，武器就会乖乖地从手上掉落，所有人都会沉寂下来。那道意志足以摧毁一个人所有的战斗欲望，那是人这一生之中，只能面对一次的刀法。”

“他若是想杀一个人，我是拦不住的。如果他真的想要公主死，我们这些人，都要跟白荆花一起殉葬。”说着羽末省破天荒地走近羽翎，把仅剩的女儿搂在自己怀里，脸上满是身心俱疲的老态。从未享受过父亲这种拥抱的羽翎，几乎以为自己的父亲被罗砚伦惑乱了心智。她差点没忍住想把自己父亲推开。

“海督！”这个微妙的时候，有人疾行来报，羽末省放开羽翎，抬头看了看遥远的海平线，举手没有让那个士兵继续下去。

“人总是在最后的时候才会醒悟，穷其一生所守护的东西，可能很大，也可能很小。”他看着羽翎，发现她还在微微颤抖，“越是想拼命抓住的东西，越容易从手中脱离。我守护帝国几十年，步步为营，无时无刻不在忧心它走的每一步，现在它却终要走向末路。”羽末省的眼角有些湿润，这个铁血的汉子，心里终于还是闪过一丝柔情。

“你是我的女儿，但我没有尽好一个父亲的职责，反而以自己的私心，将羽姓的后辈纷纷送上绝路。”他有些激动，双手揽着羽翎的肩，“我将一生都奉献给了羽家军，却找不出一点时间来陪你们，我总认为国事为大，其他皆可放弃，但我错了，我拼命想抓住所追求的，却没有看到自己失去的。”

说罢，羽末省放开了羽翎，他脸上的坚毅又重新恢复了，皱纹如刀刻。

“走吧，去找公主雪凌澜，她需要你。”

羽翎这才注意到，在父亲羽末省的身后，远远的接近海平面的地方，出现了一道长长的黑线。那道黑线成为海与天的交界，绵延在无数浮云之下，望不到尽头。远方的海云在嘶吼，大片大片的线云交织缠绕，那道黑线因此显得尤其醒目。那是数十艘海盗船攒聚在一起，他们从南方而来，带着海云的愤怒，摧枯拉朽般横贯整个涩海！

没人能拦得住他，那根本就不是海盗团，那是渊蛇的大巢！南海之王碧海云带着最精锐的海盗团如军队一般碾压而来，大大小小的舰艇齐头并进，船头上飞扬着夙渊蛇的碧蓝色徽记，鲸落号被众星捧月地围绕着。那是一艘巨型帆船，碧海云站在高高的船头上，海风抚动他长长的白发，他的长袖里灌满了风，脸上覆盖的是如雪般的冷漠。

而在这数十艘舰船之中，黑压压的舰队里混杂了一股清丽的银色光幕，那是十二艘精锐的白荆花战舰，南王碧海云在典海盛会中挥斥万金得到了它们。现如今，就是检验它们实力的时候！

“我不走，这个时候，我怎么能做逃兵？！”羽翎咬着牙，倔强地站在那里，羽家军自小教给她绝不退缩的道理，她执拗地看着羽末省，“我也是羽家军的一员！”

“你更是我的女儿！”羽末省瞪着羽翎，双眼通红，语气像是风雨飘零的破碎山河，“带上那些正在恢复的船员，撤下徽记，带着一两艘船北上去碧海国，找到公主。不要担心我，碧海云不是暴徒，不会伤害我们，他只是要北上夺取苒山，我需要你把这些告诉公主。”

“父亲，您决定不了我的命运。”羽翎朝着羽末省坚定地道，她拔出羽末省身上的剑来，“到了现在，您也不会再失去更多了。”

羽末省看着羽翎，那一刻，他内心酸楚，捏紧拳头，重重地点了点头。

“还有勇气的，就全都留在这里。”羽末省看着白荆花舰队的数百名船员，他们一动未动，皆无悔恨，面对于自身数倍的敌人，没有任何一个人退缩。

“诸位，拔剑吧。”

天边最后一丝光被海潮沾湿，朱红色的风旗上羽字放出最后的余晖。后人回忆那一天，王的大潮呼啸而过，唯独残阳中如血的羽字旗，高傲地坚守在白荆花丛中。大海上的人去了又回，武士们在这片海域上停驻，他们侧耳聆听，大风从上面刮过的时候，还能听到羽家军当年嘹亮的誓言。