马里兰号上

士官A：“呵，猴子做出来的，果然就是猴子的模样。你们看看这个碉堡！”

谈笑间，一座位于塔拉瓦环礁南部的半埋式碉堡飞上了天；沙子，烂泥，伴随着火球落下，滚滚的黑色烟柱从根部冒出，显然，这个外围碉堡彻底死掉了。

士官B：“我听我父亲说过，日本人！只花了几十年完成了近代化，是个奇迹。”

士官A：“嘻！猴子穿了衣服不还是猴子~日本猴子！模仿的是我们的技术，用的也是我们给的废钢铁~难道还能翻天不成~哈哈哈哈！”

士官B：“也是！如此奇迹只是昙花一现，一介亚洲小岛国而已，不足挂齿……”

士官A：“亚洲！未开化之地！一堆野蛮国度里偶尔冒出一个脑子清醒点的野蛮国度，已经是耶和华老人家过分的垂青了。”

密集的炮火，沿着小小岛礁的一角开始，焚尽它所能碰到的一切生物，青绿色的椰子树迷惘地在爆风中摇晃，两只外壳破碎的螃蟹死在海滩边，一旁还堆着几条冒烟的焦黑死鱼……生命在塔拉瓦环礁，一钱不值。

----------------------------------------

“美军的大舰队就在群岛的另一边！”

扶桑的话，如同一道惊雷，炸醒了参谋部一群“睡觉”的军官。

“怎么可能！”“米军的空母不是已经被击沉了吗？”

质疑和惊讶接踵而至。

“这是从美军潜艇那里，破译得来的情报。”站在会议室门口的扶桑，随意地靠向门口的栗木装潢上。

会议室内沉寂下来，反潜意识的问题，这群联合舰队参谋，不可能不知道。

“那条叫牛尾鱼的潜艇，现在就跟在我们的后面……”扶桑不紧不慢地说着，右手食指不自觉卷动着胸前的发梢，微微镀着绯红的脸，让她看上去很是可口，“之前在特鲁克出发前，我就发现过同样的一艘潜艇，不过，她能一路跟着到这里继续监视我们，也是非常厉害了，不！是非常大胆了。”绯色的脸颊下荡起一丝笑意，扶桑晃开眼前垂下的刘海，而她胸前的长发也跟随着幅度，晃晃悠悠地摆动。

“扶桑大人您的意思是……要派出驱逐舰去攻击米军的潜艇？”少佐参谋脸上挂着勉强的笑容。

“哈哈哈~~”扶桑轻声笑了起来，左脚的皮靴不安分地踩着墙角。

“唔……”少佐参谋脸色突然通红，发白的指甲，死死扣进了手掌心。

“我也不清楚那条牛尾鱼的确切位置~~搞不好，就在雷击位置呢。”扶桑离开墙角，对着长桌的一众参谋欠了欠身，但她姣好的面庞上，却没有一丝放低姿态的意思。

“仗着一张好脸，以为就能在长官面前为所欲为了，真是……太可笑，太放肆了！”少佐参谋气得胸膛不断起伏。

“沙条少佐，不要这样，长官看着呢……”一旁同为少佐的军官看不过去，轻声劝解。

嗒…嗒…嗒…

扶桑走得很慢，刻意发出的脚步声，让烦躁的沙条少佐的内火更旺了。

脚步停下了。

不偏不倚，扶桑就停在了沙条少佐的背后，她手搭在雕花的椅背上，摆动的黑色长发，散发着不祥的气息，“少佐绅士。”

“哼…”沙条少佐抬手压了压帽檐，不安地，他微微斜视察看了一下。

白色的眼仁上，少女缩小的瞳孔紧紧盯了过来……原本搭在椅背上的手，不知道什么时候爬到了肩膀上。

“咕……”沙条少佐僵硬地挪开视线。

“古贺司令长官，我们还有一晚上的时间可以考虑，在明日破晓之前，我们还算是安全的。”扶桑严厉的话语，击打在每一个军官的耳膜上。

“把那条米军潜艇揪出来，其他的，容我三思……”

生死攸关的会议，居然终结于古贺一句连推托都算不上的话。

晚上20：00，马金环礁西北海域。

护航的驱逐舰在发现了一个疑似潜艇的信号源后投下了深水炸弹。

只是十分钟时间，伴随着翻腾的水泡，一个黑影从海底冒出，破损的艇壳，还有上面扭曲的甲板炮，显然都是深水炸弹的杰作。

“我们投降！”

湿漉漉的舱盖打开，里面爬出几个湿漉漉的人，他们手里高举着白色床单，希望能得到敌人的怜悯。

……

20:30，旗舰扶桑号，古贺峰一收到了反潜驱逐舰的汇报

【敌军潜艇，受伤上浮，企图用甲板炮做困兽之斗，我舰以舰炮机铳回击，敌潜艇中弹无数，击沉……】

吉尔伯特反登陆作战，除了由于太小，设备太差而被放弃的阿贝马马岛，登陆输送部队运载的近2000人，均被分散至马金岛和塔拉瓦岛；由于马金岛所缺乏的大型武器装备还在船上，运输部队需要在夜晚工作，这直接导致了撤退被拖延。

“古贺司令长官，现在已经快午夜了，还不准备撤退吗？”扶桑同古贺峰一对峙着。

“不把所有东西送上去，我们是不能离开的，岛上的人是我们的海兵团，但现在送上去的，是陆军的支援部队。”古贺的副官拦到扶桑面前，一字一点头。

午夜，南塔拉瓦岛发来紧急电讯，美军的小型舰艇正在岛外水域集结，预计明天就会登陆。

古贺：“米军的舰队就在我们三百公里外呢……”

“我们要接战？”

古贺：“不！米军的空母，潜艇就在附近游曳，而且，数量不明，情况对我们很不利……”

“明白了……但是……”

古贺：“陆军方面的问题，我会去调解。”

“嗨！”

---------------------------------------------

【这里是第50.2的雷德福，我已同第50.1的波纳尔汇合，进入吉尔伯特海域，第50.3的情况我已知晓……】

平静的南太平洋，一艘舷号为CVL-24的轻型航母进入基里巴斯海域。

“传令，检查飞机。”

“好的，普赖德上校。”

而距离CVL-24贝劳伍德号数十海里处，CV-10约克城和CV-12大黄蜂也在进行起飞前的检查工作，这两条继承了前辈名姓的航空母舰千里迢迢赶来，携带了64架F4U战斗机，64架F4U战斗轰炸机，32架SB2C俯冲轰炸机，32架TBF鱼雷机……她们作为第50特混舰队的一小部分，第一次参与实战。